Kenneth Glad
AI-utvecklare vänder sig i allt högre grad till begagnade böcker för att få tillgång till människoskrivet träningsmaterial, vilket väcker oro för att sällsynta eller historiskt betydelsefulla exemplar kan förstöras vid skanning. Metoden har också utlöst en bredare debatt om upphovsrätt, äganderätt och bevarandet av kulturarv.
Den nederländske antikvariatsbokhandlaren Pieter de Vries misstänkte först bedrägeri när han fick en förfrågan kopplad till en lista med omkring 3 000 titlar, skriver The Telegraph.
Förfrågan skilde sig markant från den vanliga verksamheten i hans butik i Haarlem, där kunder normalt väljer enskilda kartor, tryck eller sällsynta böcker. Avsändaren identifierade sig som representant för 2077AI och uppgav att företaget samlade in publikationer på flera språk.
Bokhandlare i Europa och andra delar av världen berättade för 404 Media och The Telegraph att de hade fått liknande ovanliga beställningar. Medierna rapporterade att vissa köpare var beredda att betala fraktkostnader som översteg böckernas värde.
Efterfrågan speglar AI-industrins jakt på tillförlitligt träningsmaterial. Böcker som publicerades före den generativa AI-boomen innehåller huvudsakligen människoskriven text och löper därför mindre risk att innehålla AI-genererat innehåll.
404 Media rapporterade att ISBNdb marknadsförde en planerad inköpstjänst som skulle kunna anskaffa mellan 1 000 och en miljon böcker. Företaget uppgav senare för The Telegraph att det endast hade testat efterfrågan och inte lanserat tjänsten.
Enligt 404 Media och handlingar från upphovsrättstvisten mot Anthropic har vissa böcker som köpts in för AI-projekt demonterats för höghastighetsskanning och därefter kastats. Bevisningen visar dock inte att alla ovanliga beställningar som bokhandlare rapporterat var avsedda för sådan destruktiv hantering.
Bokryggen avlägsnas för snabbare skanning
Industriella skanningsanläggningar kan öka hastigheten genom att skära bort bokryggen och mata de lösa sidorna genom automatiserad utrustning.
När bindningen väl har tagits bort går originalvolymen inte att återställa.
Förlusten av en enskild massmarknadspocket påverkar sannolikt inte allmänhetens tillgång till verket i någon större utsträckning. Risken är större om boken är en obskyr lokalhistorisk skildring, en begränsad akademisk utgåva eller ett verk som saknas i större bibliotekssamlingar.
Marçal Font i Espí, antikvariatsbokhandlare utanför Barcelona och litteraturlärare vid Barcelonas universitet, sade till The Telegraph att digitalisering är nödvändig, men att den inte bör ske på bekostnad av originaldokumentet.
En fysisk bok kan bära spår som en vanlig textskanning inte bevarar. Handskrivna anteckningar, ilagda dokument, reparationer, ovanliga bindningar och trycktekniska detaljer kan avslöja hur ett exemplar har producerats, ägts och lästs.
Elon Musk, som äger X och leder SpaceX, kommenterade frågan i ett inlägg på X. Han uppgav att hans AI-team hade fått instruktioner att placera sällsynta böcker i ett bibliotek och skanna dem utan att skära av bokryggen.
Klicka för att visa externt innehåll från x,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Library of Congress rekommenderar i sina riktlinjer att institutioner tar hänsyn till ett objekts fysiska utformning, skick och bevarandebehov vid planering av digitalisering. Riktlinjerna skiljer också mellan att bevara det intellektuella innehållet och att bevara det ursprungliga fysiska objektet.
Sådana bedömningar är rutin inom professionella arkiv, men kan vara svåra att genomföra när kommersiella entreprenörer hanterar böcker i industriell skala.
Anthropic skapade ett digitalt forskningsbibliotek
Den juridiska betydelsen av destruktiv skanning aktualiserades i Bartz v. Anthropic, en upphovsrättstvist vid den federala distriktsdomstolen för Norra distriktet i Kalifornien.
Domstolshandlingar visade att Anthropic, utvecklaren bakom chattboten Claude, spenderade miljontals dollar på att köpa tryckta böcker. Företaget avlägsnade bindningarna, skannade sidorna och lade till de resulterande filerna i en digital forskningssamling.
Den 23 juni 2025 slog domaren William Alsup fast att Anthropics användning av böcker för att träna sina språkmodeller utgjorde transformativ fair use enligt amerikansk upphovsrättslagstiftning.
Han fann också att det, utifrån omständigheterna i målet, omfattades av fair use att digitalisera lagligt inköpta tryckta böcker och förstöra de fysiska exemplaren i stället för att behålla både fysiska och digitala versioner. Domen behandlade upphovsrättsligt ansvar och fastslog inte att metoden är godtagbar enligt alla rättsliga, regulatoriska eller etiska normer.
Alsup kom till en annan slutsats när det gällde miljontals filer som hämtats från piratbibliotek. Han avvisade Anthropics försök att åberopa fair use som skydd för att ha införskaffat och behållit den obehöriga digitala samlingen.
Anklagelserna om piratkopiering löstes senare genom en grupptalan. Enligt domstolens slutliga godkännande godkände domaren Araceli Martínez-Olguín förlikningen på 1,5 miljarder dollar den 20 juli 2026. Den omfattade närmare en halv miljon böcker som laddats ned från piratkällor.
Förlikningen upphävde inte de tidigare slutsatserna om modellträning eller de tryckta böcker som Anthropic hade köpt lagligt. Den löste endast tvisten om hur andra exemplar hade införskaffats.
Domen kan uppmuntra utvecklare att köpa billiga begagnade utgåvor i stället för att förhandla fram licensavtal med författare och förlag.
Äganderätten lämnar etiska frågor obesvarade
Ed Newton-Rex, tidigare AI-chef och grundare av upphovsrättsorganisationen Fairly Trained, sade till The Telegraph att köp av ett enda fysiskt exemplar inte automatiskt bör ge rätt att använda innehållet för att utveckla en kommersiell generativ AI-modell.
En författare får normalt ingen ersättning när en begagnad bok säljs vidare. Köparen kan däremot använda texten för att förbättra ett system som kan producera material som konkurrerar med författare och förlag.
Upphovsrätten tar dessutom endast i begränsad utsträckning hänsyn till ett enskilt exemplars kulturella betydelse.
James Grimmelmann, professor vid Cornell University med inriktning på digital rätt och informationsrätt, förklarade för The Telegraph att lagen i allmänhet betraktar en fysisk volym som ett exemplar av ett underliggande verk. Den gör i första hand ingen åtskillnad mellan en upplaga som tryckts i miljontals exemplar och en där endast ett fåtal exemplar finns kvar.
En lagligt inköpt bok kan därför ha ett historiskt värde som inte återspeglas i dess pris eller upphovsrättsliga status.
Frågor har också väckts kring den sekretess som omgärdar stora bokinköp. I material som granskats av 404 Media medgav ISBNdb att det fanns betydande anseenderisker om AI-företag förknippades med att förstöra stora mängder böcker. Den föreslagna tjänsten betonade också konfidentialitet för kunderna.
Specialiserade bokhandlare undersöker ofta en boks sällsynthet, proveniens och skick innan de går med på en försäljning. Stora lager som hanterar billigare böcker har betydligt mindre möjlighet att bedöma varje exemplar individuellt.
Grundläggande kontroller skulle kunna förhindra permanenta förluster
Storskalig digitalisering behöver inte innebära att sällsynta eller historiskt betydelsefulla böcker försvinner.
Innan en bok demonteras skulle köpare kunna jämföra upplagan med kataloger från nationella bibliotek, universitetsbibliotek och specialbibliotek. Exemplar som verkar ovanliga skulle kunna skickas vidare för icke-destruktiv skanning eller erbjudas till en offentlig institution.
Böcker med utmärkande fysiska egenskaper skulle kunna granskas individuellt. Det skulle inte innebära att varje sliten pocketbok måste bevaras för all framtid, men det skulle skapa en säkerhetsmekanism som förhindrar att ett exemplar förstörs innan dess betydelse har bedömts.
AI-företag skulle också kunna ingå avtal med författare, förlag och bibliotek. Licensavtal skulle hantera ersättningsfrågan, medan samarbeten med institutioner skulle kunna ge tillgång till professionellt förvaltade samlingar utan att böcker permanent tas ur cirkulation.
Federala riktlinjer för digitalisering rekommenderar redan dokumenterade arbetsflöden, lämplig utrustning, kvalitetskontroll och utbildad personal när kulturmaterial omvandlas till digital form.
Att tillämpa jämförbara standarder på kommersiella AI-projekt skulle göra massdigitalisering långsammare och dyrare. Det skulle också minska risken för att en sällsynt utgåva försvinner enbart därför att dess innehåll är värdefullt som träningsdata.
Äldre böcker kan vara viktiga både för sitt språkliga innehåll och som fysiska belägg för hur texter har tryckts, spridits och använts. När ett exemplar väl har förstörts kan en digital fil inte återskapa alla dessa egenskaper.
Tvisten handlar ytterst om vilka kontroller företag bör vara skyldiga att genomföra innan en fysisk bok demonteras permanent.
Källor: The Telegraph; 404 Media; Bartz v. Anthropic; Elon Musks inlägg på X; Library of Congress
