Kenneth Glad
Den som förbereder sig för en arbetsmarknad i förändring står inför två mycket olika vägval. En välkänd investerare menar att den bästa strategin kan vara att kombinera teknisk expertis med färdigheter som är förankrade i den fysiska världen.
Jeremy Grantham, den erfarne investeraren som var med och grundade kapitalförvaltningsbolaget GMO och som i årtionden har studerat finansbubblor, anser att artificiell intelligens kan erbjuda en exceptionell väg till rikedom samtidigt som praktiska färdigheter blir allt viktigare.
På frågan om vad en yngre person bör göra för att bli rik rekommenderade miljardärsinvesteraren att satsa på AI-sektorn, lära sig mer än konkurrenterna och ta anställning på ett ledande företag. Hans svar var rakt på sak: Satsa helhjärtat på branschen och ”gå all in”.
När samtalet därefter handlade om hur unga människor bör förbereda sig för en mindre stabil framtid gav Grantham ett helt annat råd.
”Bli ingenjör. Gör något som verkligen är användbart och som kommer väl till pass om saker börjar falla samman.”
Han gjorde uttalandet under ett framträdande i podcasten The Diary of a CEO. Under intervjun berättade Grantham att han hade arbetat med kapitalförvaltning i omkring 60 år och som mest haft ansvar för kundtillgångar värda upp till 165 miljarder dollar.
Han tonade inte ned AI betydelse. Grantham beskrev tekniken som en av de mest betydelsefulla idéerna under de senaste århundradena och sade att den kommer att förändra nästan allting.
Samtidigt hävdade han att investerarnas entusiasm har skapat en enorm finansbubbla. Han jämförde dagens entusiasm med tidigare boomperioder kring järnvägar och internet, då viktig teknik lockade till sig mer kapital än marknaderna i slutändan kunde bära.
Arbete bortom skärmen
Programledaren Steven Bartlett tog upp utvecklingen av humanoida robotar som kan utföra repetitiva fysiska arbetsuppgifter. Han hänvisade till en demonstration där en robot sorterade paket kontinuerligt, medan en mänsklig arbetstagare behövde sömn och andra pauser.
Grantham instämde i att kombinationen av avancerad programvara och robotteknik sannolikt kommer att orsaka betydande störningar på arbetsmarknaden.
Hans rekommendation att utbilda sig till ingenjör handlade om kunskap kopplad till maskiner, infrastruktur och problemlösning i den verkliga världen. Sådant arbete kan fortsätta att vara viktigt vid sidan av automatiserade system och i situationer där digitala tjänster inte fungerar eller inte går att lita på.
Grantham berättade också att en av hans söner hade börjat skaffa sig erfarenhet av jordbruk.
”Vår andra son övar på att odla olika grödor och har en liten gård. Han försöker lära sig hur man tar hand om höns, hur man tar hand om grisar och hur man odlar svamp.”
Grantham menade inte att alla borde börja med jordbruk. Hans poäng var att färdigheter som att odla mat, ta hand om djur och lösa praktiska problem kan bli mer värdefulla om tekniken eller samhällssystemen sviktar.
Senare i intervjun varnade han för att det moderna samhällets komplexitet kan börja falla sönder. Han kopplade den oron till påfrestningar som redan påverkar många hushåll, bland annat höga bostadskostnader, växande ojämlikhet och ökande frustration bland människor som tvivlar på att de kommer att uppnå samma ekonomiska trygghet som sina föräldrar.
Möjligheter i en tid av osäkerhet
Grantham pekade också på försvagade offentliga tjänster som ett möjligt tecken på ökande påfrestningar. Han betonade dock att detta speglade hans egen tolkning av de ekonomiska och sociala förhållandena, snarare än en etablerad prognos om att ett omfattande sammanbrott kommer att inträffa.
Hans syn på AI är medvetet nyanserad.
Tekniken kan belöna dem som utvecklar specialiserad kompetens och får anställning hos ledande företag. Samtidigt kan den minska efterfrågan på många nuvarande yrken när programvara tar över intellektuella arbetsuppgifter och robotar blir kapabla att utföra allt mer fysiskt arbete.
För arbetstagare är Granthams råd därför inte att välja mellan teknik och traditionell kunskap. Det handlar om att förstå de system som driver den ekonomiska utvecklingen, samtidigt som man behåller förmågan att lösa problem bortom skärmen.
Ingenjörskunskap, livsmedelsproduktion och andra praktiska färdigheter erbjuder ingen garanti mot automatisering. Men enligt Grantham kan de förbli värdefulla långt efter att dagens mest trendiga yrkesroller har förändrats.
Källa: Intervju med Jeremy Grantham i The Diary of a CEO.
