Bakom Rysslands ”solsmältare” till vapen som Ukraina säger sig ha förstört

Ukrainska styrkor uppger att de har förstört ett ryskt tungt eldkastarsystem av typen TOS-1A Solntsepiok på ryskt territorium – ett påstående som, om det bekräftas, skulle markera den första förlusten av vapnet inne i Ryssland sedan kriget började.

Den ukrainska militären publicerade filmsekvenser som visar FPV-drönare som träffar systemet flera gånger i Rysslands Belgorodregion, följt av en kraftig sekundärexplosion. Ukrainska förband beskrev attacken som både en taktisk framgång och en symbolisk signal.

Påståendet har på nytt riktat uppmärksamheten mot TOS-1A, ett vapensystem som intar en unik och fruktad position inom Rysslands markstyrkor.

Rysslands syn på sin arsenal

Ryssland förfogar över ett av världens största lager av markbaserade vapensystem, från massproducerat artilleri till avancerade robotsystem. Landets doktrin har länge betonat mättnadseld, chockverkan och förmågan att överväldiga defensiva positioner.

Vid sidan av stridsvagnar och konventionellt raketartilleri upprätthåller Ryssland en mindre kategori specialiserade system som är avsedda att bryta igenom befästa linjer på nära håll. Dessa vapen är inte avsedda för långdistansstrider, utan för avgörande och förödande angrepp mot nedgrävda mål.

TOS-1A Solntsepiok är ett av de mest extrema exemplen på denna filosofi.

Vad TOS-1A är

Formellt klassificerat som ett ”tungt eldkastarsystem” är TOS-1A i praktiken ett specialiserat flerraketsystem. Det utvecklades av konstruktionsbyrån Omsk Transmash och byggdes av Uralvagonzavod som en vidareutveckling av det tidigare systemet TOS-1 Buratino.

Systemet är monterat på ett modifierat chassi från stridsvagnen T-72, där tornet har ersatts av en centralt placerad lavett med 24 tuber för 220 mm-raketer. Det väger över 44 ton och bemannas av en besättning på tre personer.

Pansarskyddet är utformat för att skydda mot handeldvapen och splitter, vilket gör att systemet kan operera närmare frontlinjen än de flesta andra raketartillerisystem.

Vapnets kärnhot

Det som gör TOS-1A så fruktat är inte dess räckvidd, som är begränsad till mellan sex och tio kilometer, utan den typ av ammunition det avfyrar.

Raketerna är utrustade med termobariska, eller bränsle–luft-explosiva, stridsspetsar. Dessa sprider ett moln av brännbar aerosol före antändning, vilket skapar en extremt hög temperatur och ett kraftigt övertryck.

Varje raket bär en stridsspets som väger omkring 45 kilogram. En full salva på 24 raketer kan avfyras på så lite som sex sekunder och mättar målområdet nästan omedelbart.

Varför det skrämmer

Termobariska vapen är särskilt förödande mot skyttegravar, bunkrar och urbana strukturer. Tryckvågen kan rasera befästningar, förbruka syre i slutna utrymmen och orsaka svåra skador över ett stort område, även utan direkta träffar.

Militära analytiker menar att TOS-1A:s psykologiska effekt är lika betydande som dess fysiska verkan. Den korta räckvidden tvingar systemet nära stridslinjen, men just denna närhet möjliggör en koncentrerad eldkraft som är avsedd att chocka och överväldiga försvarare.

Med en uppskattad styckkostnad på omkring 10 miljoner dollar och begränsade produktionsvolymer utgör varje system en betydande investering. Varje bekräftad förstörelse har därför både militär och symbolisk tyngd.

Oavsett om Ukrainas påstående bekräftas oberoende eller inte har händelsen återigen belyst varför TOS-1A har blivit synonymt med den mest destruktiva kanten av modern markkrigföring.

Källor: Uttalanden från Ukrainas väpnade styrkor, Omsk Transmash konstruktionsbyrå, Uralvagonzavod, försvarstekniska databaser