Digital aktivitet kan lämna informationsfragment utspridda över internet. Var för sig kan de verka obetydliga, men tillsammans kan de ge en betydligt mer heltäckande bild.

Just nu läser andra

Flygplansläget kan mer än du tror: Här är knepen du kan använda i vardagen

Oro för integriteten växer när smarta glasögon blir vanligare: Blinda användare motsätter sig krav på restriktioner

Omkring 1,4 miljoner personer i åldern 16 år och äldre i England och Wales utsattes för stalkning under året fram till mars 2025, enligt Office for National Statistics. Uppskattningen, som motsvarar 2,9 procent av denna befolkningsgrupp, bygger på Crime Survey for England and Wales och inte på brott som registrerats av polisen.

Den skillnaden är viktig eftersom undersökningsbaserade uppskattningar fångar upp erfarenheter som rapporteras av allmänheten, inklusive händelser som kanske aldrig kommer till polisens kännedom. Siffran är fortfarande ONS senaste tillgängliga uppskattning av stalkning, medan nyare resultat är föremål för separat analys.

Crown Prosecution Service rapporterade att åtal väcktes för rekordhöga 7 168 stalkingbrott under 2024–2025. Myndighetens första Stalking Action Plan, som lanserades den 24 mars 2026, utformades för att stärka åklagarnas hantering av brottet i takt med att tekniken förändrar hur oönskade kontakter, övervakning och trakasserier kan ta sig uttryck.

Offentlig information avslöjar mer

Den bästsäljande brittiska författaren ställdes inför frågan om personlig integritet när hon gjorde research inför sin psykologiska thriller Eyes On You. I en redogörelse som publicerades av Daily Express beskrev hon hur hon valde ut en vän till en av sina Facebook-vänner, en person hon aldrig hade träffat, och enbart granskade material som gick att hitta offentligt på nätet.

Personen hade begränsat vad utomstående kunde se. Instagramkontot var privat, medan Facebooksidan hade varit inaktiv i omkring tre år. Trots det lyckades författaren hitta uppgifter om var personen hade studerat, vad personen arbetade med, var personen bodde samt information om nära anhöriga.

Mycket av informationen kom fram genom andra människor. Vänner hade publicerat fotografier och lämnat sina egna profiler öppna, vilket gav henne tillgång till äldre bilder och uppgifter om platser som personen hade besökt.

På bara några timmar hade hon byggt upp en förvånansvärt detaljerad bild av en person som hon aldrig hade talat med. Experimentet visade hur information kan förbli synlig på nätet även när personen i fråga har ansträngt sig för att hålla sina egna konton privata.

Hon uppgav att hon aldrig kontaktade personen och inte hade för avsikt att tränga sig in i dennes liv. Syftet med hennes research var att förstå hur en besatt person skulle kunna samla in information, inte att demonstrera avancerade utredningsmetoder.

När nyfikenhet går över gränsen

Alla sökningar efter andra personer på nätet är inte stalkning. Det är vanligt att människor söker information om en dejt innan de träffas, tittar igenom offentliga profiler eller följer någon vars kläder, hem eller semestrar de tycker om.

Författaren menar att situationen förändras när någon fortsätter att bevaka en annan person, försöker arrangera möten eller vägrar att respektera dennes privatliv. Information som finns på nätet kan göra detta enklare, särskilt när platser, arbetsplatser och vardagsrutiner redan har delats offentligt.

Hon anser också att själva ordet ibland används alltför lättvindigt. Människor skämtar om att de ”stalkar” kändisar eller tillbringar timmar med att bläddra igenom någons sociala medier, trots att verklig stalkning kan göra offren rädda och få dem att känna sig övervakade i vardagen.

Som hon uttryckte det: ”Stalkning får aldrig normaliseras. Det är inte roligt och det är inte sunt.”

Kvinnor uppger oftare att de har utsatts för stalkning. Siffror från ONS för året fram till mars 2024 visar att 20,2 procent av kvinnorna hade utsatts någon gång sedan 16 års ålder, jämfört med 8,7 procent av männen.

Amy, huvudpersonen i Eyes On You, arbetar som servitris på en nedgången nudelrestaurang. Hennes liv tar en oväntad vändning när Oliver Harrington, en förmögen bankman, kliver in. Författaren använder deras relation för att utforska hur snabbt stark attraktion kan övergå i besatthet.

Researchen inför boken förändrade också hennes egen syn på sociala medier, särskilt på hur mycket främlingar kan få reda på genom information som lämnats kvar på olika konton.

Eyes On You publicerades i Storbritannien den 27 augusti.

Källor: Daily Express, Office for National Statistics, Crown Prosecution Service, Adele Parks officiella webbplats.