Anna Hartz
Den fysiska kostnaden för AI: 400 000 träd fällda för serverhallar.
Artificiell intelligens känns helt osynlig för gemene man. Användare skriver in frågor i sökfält och får omedelbara svar på sina skärmar. Men bakom varje digitalt svar finns ett enormt nätverk av fysiska maskiner.
Dessa serverhallar slukar enorma mängder mark och elektrisk energi. Teknikföretag söker ständigt över hela världen efter kalla klimat för att kyla sin surrande hårdvara. Denna tysta digitala jakt kolliderar nu direkt med tysta nordliga skogar.
Finland beordrade omedelbart stopp för bygget
Finland blev snabbt ett primärt mål för internationella teknikinvesteringar. Dess kalla väder hjälper till att kyla överhettade servrar till mycket låga kostnader. Mer än hundra datacenter är för närvarande i planeringsstadiet över hela landet, enligt Ziare.
Men den snabba byggboomen har nu utlöst ett intensivt offentligt ramaskri. Google fällde illegalt runt fyrahundratusen träd för att bygga nya anläggningar för artificiell intelligens.
Förstörelsen drabbade två separata landsbygdsområden. Entreprenörer avverkade cirka tvåhundrafemtiotusen träd nära staden Muhos. De jämnade ytterligare etthundrafemtiotusen träd med marken i byn Otanmäki.
Marken förvandlades till ett lerigt ödelandskap av sönderrivna rötter och maskinspår. Lokala invånare noterade smutsigt brunt avrinningsvatten som rann från byggarbetsplatserna ut i vattendrag. Det grumliga vattnet rinner direkt ut i Ule älv.
Avverkningen skedde utan nödvändiga officiella godkännanden. Finska tillståndsmyndigheter beordrade ett omedelbart stopp för allt byggarbete.
Google misslyckades med att slutföra obligatoriska miljökonsekvensbedömningar innan träden fälldes. Virket avverkades illegalt. Kommersiella sågverk kan inte ens köpa det fällda virket för produktion.
En snabb ursäkt
Dessa två platser tillhör ett massivt tretton miljarder euro stort projekt för artificiell intelligens. Googles direktör Antti Järvinen utfärdade en offentlig ursäkt för avskogningen.
Han hävdade att företaget agerade utifrån sin bästa tolkning av lokala lagar vid tillfället. Den snabba ursäkten lyckades inte lugna den allmänna ilskan. Över nittiotretusen medborgare undertecknade en petition som krävde strikta regler och miljökompensationsskatter.
Skandalen har skapat ett svårt politiskt dilemma för regeringen. Statsminister Petteri Orpo välkomnade tidigare Googles projekt som en stor ekonomisk seger.
Vanliga medborgare oroar sig nu för stigande elräkningar och skadad vildmark. Kontroversen kommer sannolikt att prägla de kommande nationella valen.
