Kenneth Glad
Problem med åtkomst drabbar nu tjänster som används för spel, meddelanden och surfning. För vissa användare är det första tecknet enkelt: sidan laddas inte, eller anslutningen bryts plötsligt.
Rysslands internetkontroller når i allt högre grad även onlinespel, enligt övervakningsdata som visar störningar på stora utländska plattformar, däribland Steam, Xbox, PlayStation, Epic Games och Origin.
Verstka rapporterar att flera internationella spelsajter och digitala spelbutiker har blivit svårare att nå från Ryssland.
De drabbade tjänsterna omfattade även Pogo, Electronic Arts webbläsarbaserade spelportal, medan onormala anslutningsmönster registrerades kring onlinespel som Rift, Guild Wars och RuneScape.
Spelare möter tysta störningar
För spelare kan störningarna inte framstå som ett offentligt förbud. Butiker kan frysa, kontosidor kan sluta fungera och flerspelarsessioner kan brytas utan förvarning.
Enligt United24 Media hade Steam, Xbox, Epic Games och Origin alla minskad tillgänglighet i Ryssland.
Rift visade den tydligaste rapporterade avvikelsen, medan även Guild Wars drabbades av en märkbar försämring i anslutningsstabiliteten.
Analytiker vid RKS Global, som uttalade sig till Verstka, kopplade mönstret till medveten blockering snarare än rutinmässiga tekniska fel.
De menade att vissa tjänster kan ha blivit måltavlor på grund av regler kring reklam för hasardspel eller vadslagning.
Offentliga blockeringsregister visade ingen motsvarande ökning, vilket fick experter att peka på Rysslands tekniska åtgärder för att motverka hot, kända som TSPU.
Dessa system kan filtrera eller bromsa trafik utan att varje åtgärd blir synlig i officiella listor.
New York Times skrev att Ryssland har byggt ut sin censurteknik, stärkt metoder för strypning av trafik och infört listor över godkänd åtkomst som avgör vilka tjänster som förblir tillgängliga under nedstängningar.
Dessa listor över godkänd åtkomst sammanställs av ministeriet för digital transformation och mobiloperatörer, men kriterierna är fortfarande oklara.
The New York Times fann att många stora utländska tjänster saknades från dem.
Vissa användare söker sätt att kringgå blockeringarna
Ryska internetleverantörer måste installera hårdvara som styrs av Roskomnadzor, Rysslands federala myndighet för kommunikation och internetreglering, skriver den amerikanska tidningen.
Systemet använder djup paketinspektion för att granska trafik och avbryta förbjudna anslutningar. OONI, Open Observatory of Network Interference, övervakar censur, trafikstrypning och nätverksstörningar världen över, vilket gör organisationens resultat användbara för forskare som följer hur regeringar påverkar internetåtkomst.
”Detta visar att de fortfarande höjer nivån ganska mycket och, skulle jag säga, ligger i framkant även jämfört med de nuvarande standarder som utvecklas”, sade Arturo Filastò, grundare av OONI, till The New York Times.
Vissa ryska användare fortsätter att söka sätt att kringgå filtreringen. VPN-tjänster är fortfarande vanliga, samtidigt som Roskomnadzor blockerar tjänster, tar bort informationssidor och sätter press på appbutiker.
The New York Times rapporterade att Ryssland avsatt finansiering för AI-baserade verktyg som är utformade för att upptäcka VPN-trafik. Tidningen rapporterade också en kraftig ökning på Yandex av sökningar efter VLESS, ett protokoll som används för att kringgå VPN-blockeringar, tillsammans med ett växande intresse för verktyg för meshnätverk.
”Durov skulle kunna släppa ett protokoll för meshnätverk, och med 100 miljoner användare skulle det kunna bli ganska effektivt”, sade Sarkis Darbinyan från RKS Global till The New York Times.
Trots detta varnar experter för att upprepade störningar kan få många människor att söka sig till det som fortfarande fungerar, även när säkrare alternativ finns.
”Människor kommer att falla tillbaka på det som fungerar, och de kommer inte att tänka på säkerhet i de kritiska ögonblicken, eftersom de behöver få veta vad som händer med deras barn i skolan”, sade Ksenia Ermoshina.
Källor: United24 Media, The New York Times, OONI, Verstka.
