Asger Risom
Meta lanserar en kamerafri version av sina smarta Ray-Ban-glasögon för att bekämpa deras växande rykte som invasiva ”perverglasögon”. Medan de nya endast-ljud-bågarna erbjuder ett integritetsvänligt sätt att lyssna på musik och få vägbeskrivningar, ser teknikjättar fortfarande bärbara kameror som avgörande för att samla in AI-data i realtid. Genom att blanda in kamerafria alternativ på marknaden hoppas Meta kunna minska den offentliga motreaktionen medan de väntar på att samhället så småningom ska acceptera omgivande övervakning.
När du riktar en smartphone mot någon är den sociala signalen otroligt tydlig. Du måste fysiskt hålla upp en bit glas och rikta en lins direkt mot personens ansikte. Smarta glasögon eliminerar helt detta avgörande lager av social friktion, vilket gör det möjligt för människor att spela in samtal samtidigt som de bibehåller perfekt ögonkontakt.
På grund av denna osynliga övervakning fick de ursprungliga kameraförsedda Ray-Ban Meta-glasögonen snabbt det brutala öknamnet ”perverglasögon” online. Det har förekommit omfattande rapporter om att enheterna använts för att trakassera kvinnor genom att filma dem utan samtycke. Som BBC detaljerat ledde denna offentliga motreaktion till direkta förbud på brittiska pubar, teatrar och skolor.
För att åtgärda detta massiva imageproblem lanserar Meta nu en version som fysiskt inte kan filma dig. De nya Ray-Ban Meta Audio tar helt bort kameran till förmån för öppna hörlurar och en lättare båge. Det är en intressant hårdvaruförändring som ställer frågan om konsumenter faktiskt vill ha en kamera i ansiktet från första början.
Det osynliga kameraproblemet
Kärnproblemet med bärbara kameror är att åskådare inte har något tillförlitligt sätt att välja bort att bli filmade. Meta inkluderade en blinkande vit LED på de ursprungliga bågarna som aktiveras när kameran spelar in. Dock uppstod omedelbart en gråzonsekonomi för att bygga lösningar, inklusive fysisk tejp och demonteringsguider för att inaktivera ljuset.
Detta skapar en miljö där ingen vet vem som aktivt spelar in på kaféet eller tunnelbanan. En polsk utvecklare släppte till och med en Bluetooth-skanningsapp kallad ZuckOff bara för att hjälpa människor att identifiera smarta glasögon i närheten. Människor är förståeligt nog nervösa över att interagera med någon som bär tjockbågade solglasögon inomhus.
Genom att helt ta bort kameran försöker Meta rädda de icke-läskiga funktionerna i hårdvaran. Den ljudbaserade versionen ansluter fortfarande till din telefon via Bluetooth för att strömma musik och kartor direkt till ditt öra. Du får bekvämligheten att lyssna på en podcast utan att stoppa hörlurar i öronen eller hålla en telefon i trafiken.
En strategisk hårdvaruförändring
Meta insisterar på att denna kamerafria modell har varit under utveckling i två år och inte är en förhastad ursäkt för integritetskritiken. Att ha ett endast-ljud-alternativ ger dem en billigare, lättare ingångspunkt för konsumenter som bara vill ha smarta hörlurar. Det skapar också en mycket bekväm rökridå för företagets bredare hårdvaruambitioner.
Teknikanalytiker påpekar att att blanda in kamerafria glasögon på marknaden faktiskt skyddar de som bär kameraförsedda versioner. Om åskådare inte lätt kan se vilken modell du bär, kanske de tvekar att automatiskt bli arga. Det introducerar tillräckligt med tvivel för att sänka temperaturen i offentliga konfrontationer.
Trots denna endast-ljud-lansering ger teknikjätten absolut inte upp bärbara kameror. Mark Zuckerberg har offentligt förutspått att smarta glasögon så småningom helt kommer att ersätta våra mobiltelefoner. För att det ska hända måste den artificiella intelligensen som driver dessa enheter se världen precis som du gör.
Hungern efter visuell data
Det yttersta målet med smarta glasögon är inte bara att ta foton, utan att mata realtidsmiljödata till en AI-plattform. En artificiell intelligens kan inte ge dig kontextuell information om en restaurangmeny eller ett landmärke om den är blind. Att ha en konstant, förstapersonsperspektiv av visuell dataström är det enda sättet att bygga en verkligt proaktiv digital assistent.
Det är därför konkurrenter fortfarande skyndar sig att sätta linser på våra ansikten samtidigt som de experimenterar med alternativa integritetsskydd. Till exempel lanserade HTC nyligen Vive Eagle, som använder mikrofoner för att automatiskt avaktivera kameran om en åskådare skriker åt den att sluta filma. Andra företag satsar på att allmänheten så småningom bara kommer att vänja sig vid omgivande övervakning.
Vi befinner oss för närvarande i en rörig övergångsperiod som ser ut precis som de tidiga dagarna med kameramobiler. För tjugo år sedan fick människor panik över integriteten och krävde att mobiltelefoner skulle byggas utan linser. Så småningom etablerade vi nya samhällsnormer, och teknikindustrin satsar på att exakt samma sak kommer att hända med smarta glasögon.
