Ida Hansson
När vi pratar om framgång tänker många på ambition, begåvning och hårt arbete. Men forskning visar att även något så slumpmässigt som vilken månad du är född i kan ha spelat roll – särskilt tidigt i livet.
Fenomenet kallas relativ ålderseffekt och beskriver hur personer födda tidigt på året ofta får ett försprång jämfört med dem som är födda senare.
Psykologen: Fördelarna kan följa med upp i vuxen ålder
Psykologen Àlex Letosa lyfter i sociala medier fram att barn födda i januari och februari ofta har bättre förutsättningar redan från start.
De är äldre inom samma årskull, vilket kan ge dem mognadsfördelar i skolan – något som i vissa fall även påverkar framtida utbildning och karriär.
Statistiskt sett syns mönster där tidigt födda i högre grad når ledande positioner, har lättare att ta sig vidare till högre studier och i genomsnitt presterar bättre akademiskt. Effekten är dock just statistisk – inte individuell – och gäller inte alla.
Skola och idrott där skillnaderna märks tydligast
Det är framför allt inom skolvärlden och idrotten som den relativa ålderseffekten är tydligast.
Äldre barn i en klass uppfattas ofta som mer mogna, får mer uppmärksamhet och uppmuntras i högre grad.
Inom elitidrotten är detta särskilt väl dokumenterat. Studier av ungdomslag i stora europeiska fotbollsligor visar att en stor majoritet av spelarna är födda under årets första månader – ett tecken på hur tidig fysisk och mental mognad kan påverka urvalet.
Effekten avtar – men försvinner inte helt
Forskare är dock tydliga med att skillnaderna minskar med åldern.
När barn blir äldre jämnas utvecklingskurvorna ut och mognadsskillnaderna får mindre betydelse. Trots det kan tidiga fördelar ha hunnit påverka självförtroende, val av utbildning och möjligheter längs vägen.
Det är också därför vissa länder, som Danmark, tillåter flexibel skolstart för barn som bedöms behöva mer tid innan de börjar grundskolan.
Enligt sammanställningar som El Economista rapporterat om är den relativa ålderseffekten ett av de mest väldokumenterade – men också mest missförstådda – mönstren inom utbildnings- och utvecklingsforskning.
Slump – men med konsekvenser
Att vara född tidigt på året garanterar inte framgång, precis som en sen födelsemånad inte innebär ett hinder i sig. Men forskningen visar att system, urval och förväntningar ibland förstärker små skillnader – som i längden kan få större konsekvenser än vi tror.
Källa: El Economista
