Har du ofta yrsel eller huvudvärk? Ny studie visar oväntat samband med Alzheimer

När kroppen inte riktigt känns som vanligt är det naturligt att börja fundera över vad det kan bero på.

Vissa besvär försvinner av sig själva efter några dagar, medan andra håller i sig betydligt längre. Ibland leder det till att man söker vård för att få reda på vad som ligger bakom problemen.

Uppgifter från sådana vårdbesök kan också vara värdefulla för forskare som vill förstå hur olika sjukdomar utvecklas över tid.

Nu har forskare vid universiteten i Uleåborg och Östra Finland undersökt vilka hälsoproblem som förekom hos 407 personer som diagnostiserades med Alzheimers sjukdom före 65 års ålder.

Uppgifterna jämfördes med motsvarande uppgifter från 4 035 personer av samma kön och ålder som inte hade fått diagnosen, skriver den finska tidningen Helsingin Sanomat.

Vanligare flera år före diagnosen

Forskarna upptäckte att vissa hälsoproblem var betydligt vanligare bland personerna som senare diagnostiserades med Alzheimers sjukdom.

Det handlade framför allt om depression, yrsel och huvudvärk.

Under perioden ett till fem år före diagnosen hade dessa besvär registrerats ungefär två till tre gånger så ofta som hos personerna i kontrollgruppen.

Forskarna hittade även skillnader som gick ännu längre tillbaka i tiden.

Tinnitus och hörselnedsättning förekom nämligen oftare bland dem som senare fick Alzheimerdiagnosen redan sex till tio år innan sjukdomen upptäcktes.

Hörselproblem var dessutom den enda kategorin av hälsobesvär där forskarna såg en tydlig skillnad så långt före diagnosen.

Under det sista året innan sjukdomen konstaterades gjorde personerna i Alzheimergruppen också betydligt fler vårdbesök än personerna i kontrollgruppen.

Studien bygger på uppgifter från nationella hälsoregister som sträcker sig upp till 15 år tillbaka i tiden. Personerna som ingick i Alzheimergruppen fick sina diagnoser i Uleåborg och Kuopio mellan 2010 och 2021.

Resultatet överraskade forskarna

Samtidigt gjorde forskarna en upptäckt som de inte hade väntat sig.

Varken högt blodtryck eller förhöjda blodfetter var vanligare bland personerna som hade drabbats av Alzheimer före 65 års ålder.

Det var överraskande eftersom båda tillstånden tidigare har kopplats till en ökad risk för Alzheimers sjukdom som utvecklas senare i livet.

Enligt Johanna Krüger, som ledde studien vid Uleåborgs universitet, kan det finnas skillnader mellan de bakomliggande orsakerna till tidig och sen Alzheimer.

När sjukdomen utvecklas före 65 års ålder anses ärftliga faktorer spela en större roll.

Forskarna betonar samtidigt att resultaten måste tolkas med försiktighet.

Det går nämligen inte att avgöra om de undersökta hälsoproblemen ökar risken för Alzheimer, om de är tidiga tecken på sjukdomen eller om det finns andra förklaringar till sambanden.

Därför kan resultaten inte heller användas för att förutsäga vilka personer som kommer att utveckla sjukdomen.

”Förekomsten av vanliga symtom betyder inte att en person utvecklar Alzheimers sjukdom”, säger Krüger.

Hon påpekar att både yrsel, huvudvärk och depression är vanliga besvär som också drabbar många människor som aldrig utvecklar Alzheimer.

Forskarna hoppas ändå att resultaten ska bidra till en bättre förståelse för hur sjukdomen utvecklas under åren innan diagnosen ställs, särskilt hos personer i arbetsför ålder.

Krüger lyfter också fram vikten av att skydda huvudet mot skador, undvika hög alkoholkonsumtion och se till att hörselproblem utreds och behandlas.