Jens Asbjørn Bøgen
Utan kongressens ingripande kommer de inkommande löneskatterna endast att täcka 78 % av utlovade förmåner när reserven för ålders- och efterlevandeförsäkringen tar slut.
Var femte amerikan öppnar varje månad sin brevlåda i förväntan om att hitta samma check från Washington.
Men pensionsprogrammet, som stöder hushållsbudgetar från Maine till Arizona, minskar sina reserver snabbare än vad löneskatterna kan fylla på dem, och reserven som har täckt underskottet i årtionden är nu mindre än sju år från att vara uttömd.
Fonden för ålders- och efterlevandeförsäkring (Old-Age and Survivors Insurance) förväntas vara insolvent år 2032, enligt en analys av Committee for a Responsible Federal Budget av Social Security Trustees rapport för 2026, som publicerades i juni.
Vid den tidpunkten skulle de inkommande löneskatterna endast täcka 78 % av de utlovade pensionsförmånerna – en automatisk, generell sänkning på 22 % utan någon omröstning i kongressen.
Fonden för sjukförsäkring (Disability Insurance) står på en stabilare grund, och de kombinerade reserverna för de två programmen skulle räcka till 2034. Men pensionsfonden betalar ut till de flesta förmånstagare och är den som först kommer att ta slut.
En jämförbar generell sänkning skulle uppskattningsvis kosta ett typiskt par som går i pension 2033 cirka 18 400 dollar i årliga förmåner, enligt analysen.
Siffrorna bakom underskottet
Social Security är inget sparkonto. Dagens arbetstagare betalar en löneskatt på 6,2 % som finansierar dagens pensionärer, där överskott från tidigare årtionden förvaras i en fond hos finansdepartementet.
När utbetalda förmåner överstiger de insamlade löneskatterna täcker fonden gapet. Den har minskat i flera år.
Den demografiska flaskhalsen bakom denna nedgång har förvärrats. Den allmänna fertilitetskvoten i USA har minskat med 22 % från 2007 till 2024, enligt en databrief från CDC:s National Center for Health Statistics från juli 2025. År 2024 föddes cirka 3,63 miljoner barn, en nivå som ligger långt under vad som krävs för att ersätta den arbetsföra befolkning som finansierar programmet.
Invandring har tidigare delvis fyllt detta gap. Så är inte längre fallet. Den internationella nettomigrationen nådde sin topp 2024 med 2,7 miljoner och minskade till 1,3 miljoner 2025. US Census Bureau rapporterade detta i januari 2026, kallade förändringen historisk och varnade för att nuvarande trender kan pressa nettomigrationen under noll för första gången på mer än 50 år.
Färre arbetstagare per pensionär innebär mindre intäkter från löneskatter jämfört med stigande utgifter för förmåner.
Vad kongressen skulle kunna göra
År 2026 tas löneskatter för närvarande endast ut på de första 184 500 dollar av lönen, som Roll Call rapporterade den 3 september.
Förslag som för närvarande cirkulerar på Capitol Hill skulle höja eller avskaffa denna övre gräns, höja skattesatsen på 6,2 %, höja den ordinarie pensionsåldern till över 67 år eller införa en behovsprövning för att minska förmånerna för pensionärer med högre inkomst.
Kongressledamoten Lloyd Smucker sade till Roll Call att en ändring av löneskatten inte längre är otänkbar för republikanerna i representanthuset: ”Man kommer förmodligen att behöva göra något åt den löneskattehälft av pengarna som betalas in i systemet.”
Inget av de ledande lösningsförslagen har gått till omröstning i plenum, och datumet för uttömning 2032 är fastställt av den matematik som förvaltarna presenterade i juni, inte av en politisk kalender.
