Kenneth Glad
När den digitala världen kräver mer utrymme förväntar sig tysta landsbygdsområden sällan att behöva betala priset. Under de senaste åren har samhällen runt om i landet sett stora industrikomplex breda ut sig över deras öppna landskap. Nu har vanliga medborgare äntligen tagit strid vid valurnorna.
Mellanårsvalet i USA innebar ett svidande nederlag för tekniksektorn. Kandidater som gick till val på att motsätta sig massiva serverhallar vann stora segrar, från lokala planmyndigheter ända upp till senaten.
Strategin gav resultat över hela landet. I Ohio och Wisconsin förlorade två republikanska kandidater sina platser i representanthuset efter att motståndarna hånat dem med öknamnen ”Datacenter-Derek” och ”DC Derrick”.
Opinionsmätningar från NBC News visade tydligt hur väljarnas inställning hade förändrats. Vallokalsundersökningarna visade att ungefär var fjärde väljare betraktade just denna fråga som avgörande för sitt val av kandidat. Ytterligare två tredjedelar uppgav att frågan spelade en stor eller viss roll för deras beslut.
Det politiska bakslaget var särskilt kännbart i Ohio. Demokraten Sherrod Brown säkrade en avgörande seger i senatsvalet efter en intensiv annonskampanj där han utmålade sin motståndare som ”ansiktet utåt för datacenter i Ohio”, enligt WIRED.
Ilskan sträckte sig långt bortom de pågående byggprojekten. I New Hampshire möttes demokraten Chris Pappas av högljudda burop från sina egna anhängare under sitt segertal, enbart för att han nämnde anläggningarna.
Guvernörer drar gränsen
Guvernörsvalen visade sig vara lika brutala för industrins allierade. Väljarna i Texas och Georgia gav Gina Hinojosa och Keisha Lance Bottoms överraskande segrar.
Båda demokraterna gick till val på löften om strikta byggstopp. Motståndet mot teknikindustrins expansion förde också demokraten Cindy Holscher nära en stor skräll i Kansas.
Detta plötsliga politiska skifte skulle kunna stoppa utvecklingen i två av landets största teknikregioner. Enligt WIRED konstaterade politiska strateger att väljarna aktivt straffade politiker som tidigare hade beviljat generösa skattelättnader till företag inom artificiell intelligens. Inte ens inflytelserika branschorganisationer lyckades köpa sig väljarnas välvilja.
En politisk aktionskommitté med särskilt fokus på tekniksektorn satsade 1,5 miljoner amerikanska dollar i South Carolina för att stödja republikanen Darline Graham. Ändå besegrade demokraten Annie Andrews henne med klar marginal genom att driva en tydlig linje mot ytterligare utbyggnad av datacenter. Andrews registrerade till och med en hånfull webbplats med namnet ”DataCenterDarline” för att uppmärksamma motståndarens kopplingar till företagsvärlden.
Motstånd över partigränserna
Den växande frustrationen överskred traditionella partigränser. Till och med lojala anhängare av Donald Trump tog avstånd från hans stöd till företag inom artificiell intelligens. Enligt strategen Alexander McCoy, som uttalade sig för WIRED, sträcker sig den allmänna oron långt bortom ljudet från surrande servrar.
”Datacenter och AI som teknik är nära förknippade i många väljares medvetande”, förklarade McCoy. Sacha Haworth från Tech Oversight Project instämde och konstaterade att väljarna såg teknikboomen som en fråga om hushållens ekonomi och företagskorruption.
Lokala invånare tog också saken i egna händer på valnatten. Ballotpedia kartlade fler än 40 separata folkomröstningar i tio delstater, varav 21 enbart i Ohio. Väljarna avvisade upprepade gånger nya bygglov och krävde striktare lokal tillsyn.
När valresultaten gick teknikindustrin emot kommenterade Elon Musk utvecklingen rakt på sak på den sociala plattformen X. Han skrev: ”Datacenter i rymden ser ganska tilltalande ut just nu.”
