Mimmo Wiestål Fischetti
USA:s immigrationsmyndighet ICE har tecknat avtal om ett övervakningssystem som dagligen uppdateras med miljarder datapunkter från mobiltelefoner världen över. Dokument som granskats av 404 Media visar att myndigheten återupptar användningen av kommersiell platsdata, trots tidigare löften om att avstå.
Allt-i-ett-verktyg för övervakning
Det aktuella systemet kommer från företaget Penlink och består av verktygen Tangles och Webloc. Enligt myndighetens egna dokument har ICE valt Penlink framför konkurrenter som Babel Street och Venntel eftersom produkten kombinerar massiva mängder platsdata med information från sociala medier – i ett och samma analysverktyg. Detta gör det möjligt för agenter att kartlägga både människors rörelsemönster och deras digitala beteenden.
Enligt ICE:s marknadsundersökning var problemet med andra leverantörer att deras lösningar krävde manuell insamling och samkörning av data från flera håll, vilket ökade risken att missa viktiga samband, skriver 404Media.
Data utan domstolsbeslut
Platsdata från mobiltelefoner samlas ofta in via oskyldiga appar – som spel och väderappar – där inbäddade programvaror skickar användarnas positioner vidare till datamäklare. En annan metod är så kallad realtidsbudgivning (RTB) vid annonsering, där information om telefonens plats kan plockas upp och säljas vidare. Dessa datamängder hamnar sedan hos företag som Penlink, som i sin tur säljer åtkomst till myndigheter.
Detta sker vanligtvis utan krav på vare sig domstolsbeslut eller användarnas samtycke – något som länge väckt kritik från integritetsförespråkare.
Tidigare stoppades dataköp
Under Biden-administrationen stoppades inköpen av platsdata efter att en intern rapport från Department of Homeland Security (DHS) visat att lagen överträtts. Bland annat användes verktygen för att spåra människor vid känsliga platser som religiösa byggnader och abortkliniker, enligt 404 Media.
Senator Ron Wyden uttrycker nu oro över att USA:s nuvarande president Donald Trumps säkerhetsapparat åter öppnar för denna typ av övervakning. “Varje amerikan borde vara orolig över att ICE återigen köper och använder platsdata utan rättslig prövning,” säger han till 404 Media.
Företagen bakom tekniken
Penlinks nuvarande system har sitt ursprung i det israeliska företaget Cobwebs, som köptes upp i juli 2023. ICE har enligt Forbes tidigare lagt mer än 5 miljoner dollar på dessa produkter, varav 2 miljoner gick till Tangles specifikt.
Andra företag som Babel Street och Venntel har länge levererat platsdata till amerikanska myndigheter. Venntel hade tidigare kontrakt med bland andra ICE, CBP och FBI, men dessa har på senare tid avslutats.
Oklar användning inom ICE
ICE:s enhet Homeland Security Investigations (HSI) motiverar köpet med att verktygen är nödvändiga för brottsutredningar. Men enligt Cato Institute har så mycket som 90 procent av HSI:s resurser styrts om till invandringsärenden. Det är därför oklart om data kommer att användas enbart för kriminalutredningar eller även i arbetet med att verkställa utvisningar.
Kritik mot myndighetens agerande
Trots tidigare rapporter om lagbrott har ICE konsekvent försvarat användningen av platsdata. I en rapport från 2023 framkom bland annat att en CBP-anställd använt tekniken för att spåra kollegor. DHS:s egen tillsynsmyndighet rekommenderade att ICE skulle stoppa dataköpen tills tydliga riktlinjer fanns på plats – men ICE har fortsatt motivera användningen som nödvändig för att ”fylla kunskapsluckor” i utredningar.
När 404 Media frågade DHS om de nya dokumenten svarade departementet med en standardskrivelse som anklagade medier för att vilja “demonisera ICE-agenter” snarare än att rapportera om brottslingar.
Frågan är nu om ICE:s nya avtal med Penlink blir starten för en bredare återgång till den typ av mobilövervakning som myndigheten tidigare lovat att sluta med.
