Kathrine Frich
Det styrande partiet utfärdade omedelbart en nödorder för att skjuta upp invigningen.
Att bygga en bro brukar föra grannar närmare varandra.
Men när ett massivt byggprojekt fastnar halvvägs över vattnet kan det snabbt förvandlas till en diplomatisk mardröm.
Nu orsakar en efterlängtad gränsövergång allvarliga spänningar.
En försenad förbindelse
Nordkorea och Ryssland lovade att fördjupa sin vänskap med en helt ny vägförbindelse. Projektet, värt 89 miljoner pund, sträcker sig över floden Tumen.
Detta markerar den allra första motorvägsövergången mellan de två nationerna. För att fira ett nyligen ingånget säkerhetspakt marknadsförde lokala tjänstemän intensivt en storslagen invigning.
Saker och ting gick inte som planerat. Medan tjänstemän i Pyongyang skyndade sig att färdigställa sin halva av betongkonstruktionen, förblir den andra sidan en dammig byggarbetsplats.
Pekar finger
På sin sida av vattnet färdigställde nordkoreanska arbetare snabbt asfalteringen och byggde de nödvändiga tullkontrollerna. De ville hålla en strikt deadline i juni.
Moskva missade målet helt. Ryska arbetslag har misslyckats med att färdigställa anslutningsvägar och stödfaciliteter månader efter att en preliminär ceremoni ägde rum.
Misslyckandet har väckt tyst upprördhet inom den slutna staten. En icke namngiven lokal källa delade nyligen den bittra interna stämningen med Daily NK, som citeras av Daily Express.
”Våra tjänstemän är utom sig av frustration över att invigningen av Tumenflodsbron, som vi kämpade hårt för att uppnå på tvåårsdagen av Korea-Ryssland-fördraget, har försenats på grund av Rysslands patetiska byggproblem”, uppgav källan.
En tredje part
Det styrande partiet utfärdade omedelbart en nödorder för att skjuta upp invigningen. Interna bedömningar tyder på att det kan dröja ytterligare ett helt år innan vanliga bilar slutligen kan korsa gränsen.
Denna försening skapar en helt ny huvudvärk som involverar Kina. Peking vill desperat ha båttillgång längs samma flod för att nå havet.
Den nya konstruktionen ligger för lågt för att stora lastfartyg ska kunna passera under. Denna fysiska barriär utlöser en spänd regional konfrontation.
Söker inflytande
Driftiga politiker i Pyongyang ser en plötslig möjlighet. De vill använda detta nuvarande diplomatiska kaos för att sätta hård press på sina kinesiska grannar.
Nordkorea hoppas kunna tvinga Peking att öppna en helt annan flodbro som har stått tom i åratal. De spelar ett högt spel.
För närvarande väntar gränsstaden Rason. Den isfria hamnen förblir ett sällsynt nav för utrikeshandel, även om dess nyaste motorväg leder ingenstans.
Källor: Daily Express, Daily NK
