Lauge Risom Koch 
En EU-utredning avslöjar att en hemlig rysk desinformationskampanj utnyttjade våldsamma protester i Frankrike för att erodera allmänhetens förtroende och undergräva det europeiska stödet för Ukraina.
En hemlig rysk påverkansoperation försökte utnyttja de våldsamma oroligheterna runtom i Frankrike under oktober 2026, enligt en intern bedömning från Europeiska unionen som Reuters tagit del av. Rapporten, som uppmärksammats av United24 Media, identifierade en samordnad kampanj under namnet ”Operation Overload” som spred manipulerat mediematerial för att förstärka social splittring och framställa franska myndigheter som oförmögna att upprätthålla allmän ordning.
Desinformationsapparaten spred manipulerade videor utformade för att efterlikna etablerade västerländska nyhetsmedier, med falska påståenden om att migranter sexuellt ofredat demonstranter och fabricerade varningar om förestående terroristdåd. Dessa digitala kampanjer sammanföll med omfattande franska demonstrationer utlösta av ökade levnadskostnader och nedskärningar i offentliga tjänster, vilka eskalerade till svåra upplopp i flera storstäder.
EU-bedömningen, som omfattade perioden den 7 till 21 oktober, drog slutsatsen att ryska aktörer försökte framställa Frankrikes ledarskap som ”både ineffektivt och alltmer auktoritärt” genom att utnyttja allmänhetens oro kring migration och säkerhet. EU-utredarna fann inga bevis för att utländska aktörer hade startat eller direkt styrt demonstrationerna på plats, och beskrev operationen som ett opportunistiskt försök att ”dra fördel av oroligheter som redan pågick”.
Desinformationens räckvidd och flera aktörers digitala förstärkning
En separat utredning utförd av det franska utrikesministeriet visade att även andra utländska aktörer förstärkte narrativen på nätet kring de franska oroligheterna. Konton på sociala medier med kopplingar till israeliska företrädare och opinionsbildare, liksom digitala nätverk knutna till den amerikanska Make America Great Again-rörelsen (Maga), spred innehåll som framställde upploppen som en direkt följd av invandring och radikal islamism.
Analytiska mätningar granskade av franska myndigheter visade på skarpa skillnader i räckvidd mellan konkurrerande digitala fraktioner. Mellan den 16 och 18 oktober fick de tio mest visade inläggen från proryska konton på X cirka 2,8 miljoner visningar. Som jämförelse genererade de tio mest sedda inläggen från Maga-anknutna politiker och kommentatorer över 49 miljoner visningar, medan inlägg från israeliska regeringsnära konton och påverkare samlade fler än 35 miljoner visningar.
Frankrikes president Emmanuel Macron kommenterade den digitala inblandningen den 21 oktober och drog en skiljelinje mellan fysisk inblandning på gatorna och informationskrigföring. Macron förklarade att det inte fanns några synliga bevis för att utländska aktörer organiserat demonstrationerna, men att medvetna försök att manipulera informationsmiljön kring krisen hade ägt rum.
Strategiskt fokus mot Ukrainastödet och bredare europeiska operationer
Bortom fransk inrikespolitik noterade EU-bedömningen att den ryska kampanjen drev bredare strategiska mål i syfte att försvaga det europeiska stödet för Ukraina. Desinformationsaktörer framställde konsekvent europeiskt ekonomiskt och militärt bistånd till Kiev som en direkt orsak till inhemska ekonomiska svårigheter, och hävdade att regeringar prioriterar utländska åtaganden framför de egna medborgarnas grundläggande behov.
Den operativa metoden i Operation Overload stämmer överens med iakttagelser från Londonbaserade Institute for Strategic Dialogue, som har övervakat nätverkets ihållande imitationstekniker. Forskning visade att kampanjen i hög grad förlitar sig på artificiell intelligens för att skapa ljud som imiterar expertanalytiker, förfalskade tidningsrubriker och manipulerade videorapporter utformade för att vilseleda allmänheten och undergräva förtroendet för etablerade nyhetsförmedlare.
Bevis på parallella ryska påverkansaktiviteter har framkommit även i andra av Europeiska unionens medlemsstater. I Ungern försökte aktörer med koppling till rysk underrättelsetjänst organisera betalda gatuprotester utanför parlamentsbyggnaden i Budapest för att skapa folkligt stöd för ett kärnkraftsprojekt som stöds av statliga Rosatom, enligt utredningar av InformNapalm och Ukrainian Militant baserade på läckta digitala dokument.
