Jens Asbjørn Bøgen
Östersjön har blivit en nästan daglig nervprövning för Nato.
Sedan krigets början i Ukraina har ryska krigsfartyg och flygplan skuggat, lågflugit över och trakasserat alliansens styrkor i det smala innanhav som skiljer de nordiska länderna från det ryska fastlandet. De flesta av dessa incidenter slutar lugnt. En gjorde det dock inte.
På måndagen avfyrade en rysk fregatt två signalraketer mot en helikopter från det danska flygvapnet i internationellt vatten utanför Gedser, vid Falsters sydspets.
En av signalraketerna passerade helikoptern på nära håll, meddelade det danska försvarskommandot sent på måndagskvällen i ett uttalande.
Aérospatiale AS550C2 Fennec från flygbasen Karup befann sig på ett rutinmässigt fotouppdrag för att dokumentera det ryska krigsfartyget när det passerade genom ett av de danska sund som utgör inloppet till Östersjön.
Varken besättningen eller helikoptern träffades.
Ambassadör kallades upp i Köpenhamn
På tisdagen kallade det danska utrikesministeriet upp den ryske ambassadören för en formell protest. Utrikesminister Lars Løkke Rasmussen kallade avfyrningen av signalraketerna ”oacceptabel” och varnade för att det kunde ha kostat människoliv.
”Danmark arbetar för att all sjöfart ska kunna passera danska vatten fredligt, men Ryssland flyttar gradvis gränsen för vad de anser vara acceptabelt beteende”, sade Rasmussen.
Statsminister Mette Frederiksen klassificerade incidenten som en del av ett bredare mönster snarare än en isolerad händelse. ”Ryssland vill så rädsla och splittring”, sade hon. ”Vårt svar är att stå närmare varandra och stärka Danmarks och Europas försvar.”
Ryssland hävdar att helikoptern ”provocerat” fregatten
I ett uttalande från den ryska ambassaden i Danmark sade ambassadör Vladimir Barbin att den danska helikoptern hade provocerat den ryska fregatten.
”Danmarks försök att förklara helikopterns provocerande handlingar mot den ryska fregatten som en ’rutinövning’ väcker allvarliga farhågor om de möjliga konsekvenserna av sådan hänsynslöshet”, sade han enligt den danska kanalen TV 2.
Han specificerade inte på vilket sätt uppdraget utgjorde en provokation.
