Mimmo Wiestål Fischetti
En förskola i Minneapolis med en felstavad skylt – “Quality Learing Center” – har hamnat i centrum för en viral granskning om misstänkt bidragsfusk i Minnesota. Efter att en YouTuber pekat ut verksamheten som en “spökförskola” syntes plötsligt barn strömma in när New York Post besökte platsen på måndagen. Men en granne beskriver barnrusningen som ett undantag.
– Vi har aldrig sett barn gå in där förrän i dag. Parkeringen är alltid tom, jag trodde stället var permanent stängt, säger personen till New York Post. Enligt tidningen såg reportern omkring 20 barn komma och gå. Enligt New York Post
Viral video pekar på ”tomma” förskolor
Det var YouTubern Nick Shirley som i ett klipp – publicerat i fredags – filmade utanför centret och ifrågasatte hur det kan vara tomt om det ska finnas närmare 100 barn där.
I videon hörs han säga att byggnaden ska ha kapacitet för 99 barn, men att han inte ser någon verksamhet i gång. Uppgifterna i klippet har fått stor spridning och blivit en del av den bredare debatten om misstänkt fusk med skattefinansierade sociala program i Minnesota. Enligt Axios har videon fått stor räckvidd i sociala medier och väckt politiska reaktioner.
”Han kom innan vi öppnade”
När New York Post kom till platsen på måndagen var bilden en annan: barn på väg in, en livligare parkering – och personal som gick i försvar.
Ibrahim Ali, som säger att han är föreståndare och son till ägaren, hävdar att YouTubern kom innan verksamheten öppnade för dagen.
– Går du till ett kafé klockan 23 och säger “de jobbar inte”? frågar han retoriskt. Enligt New York Post
Förskolan uppger att den har öppet måndag till torsdag, klockan 14–22. Ali säger att det fanns omkring 16 barn inne på måndagseftermiddagen.
”Learing”-missen skylls på en designer
Den nu omtalade skylten – där “learning” blivit “learing” – har i sig blivit ett internetfenomen och används av kritiker som ett tecken på oseriös verksamhet.
Men Ali avfärdar det som ett rent misstag.
Han uppger att en grafisk designer stavade fel och att ägarna inte bedömde det som något stort problem – men att skylten nu ska rättas till. Enligt New York Post
Hur länge skylten suttit uppe är oklart.
Misstänkt miljardfusk skakar Minnesota
Granskningen kommer samtidigt som Minnesota skakas av omfattande utredningar om misstänkt bedrägeri kopplat till offentligt finansierade program.
Upplägget som beskrivs i rapporteringen handlar om att företag påstås ha fakturerat staten för tjänster som inte levererats – för att få ut miljonbelopp i ersättningar. Star Tribune beskriver hur delstaten under många år haft återkommande problem med bedrägerier i välfärdssystem och hur daghemssektorn pekats ut som ett riskområde redan tidigare. Enligt Star Tribune
Samtidigt finns det, enligt New York Post, inga offentliga uppgifter om att just Quality Learning/Learing Center pekats ut av federala myndigheter i den pågående utredningen. Enligt New York Post
Upprörd stämning – och växande rädsla i området
När New York Post ställde frågor till personalen möttes reportern av irritation. En anställd ska ha filmat reportern och sagt åt honom att lämna området.
En annan förskola i närheten, ABC Learning Center, fick samma morgon besök av immigrationsmyndigheten ICE, enligt tidningen. Föreståndaren Ahmed Hasan säger att myndigheten begärde ut två månaders närvarolistor.
– De ville ha två månader av närvaro, vi gav dem två månader, säger han till New York Post.
Han beskriver också en rädsla i den somaliska communityn – och menar att fokuset på misstänkt fusk kopplat till somaliska invandrare är riktat och politiskt.
En skylt, en video – och en större konflikt
Det som började som en viral video om en tom lokal och en felstavad skylt har på några dagar växt till något större: en symbolstrid om kontroll, bidrag, myndighetsinsatser och misstänkliggörande.
Och medan barnen nu faktiskt verkar dyka upp på “Quality Learing” återstår kärnfrågan i debatten: hur myndigheter granskar välfärdssystemet – utan att en hel grupp människor känner sig utpekade.
