Kathrine Frich
De organiserade snabbt en gräsrotsgrupp kallad Resistance Rangers.
Offentliga parker fungerar ofta som lugna platser för att lära sig om det förflutna.
Men ibland blir dessa natursköna områden centrum för en häftig politisk strid.
Det händer oftare än man kan tro. När ett historiskt projekt plötsligt låstes in, tog skaparna saken i egna händer.
En låst stenbyggnad
Elizabeth Kerwin ägnade år åt att designa en ny installation för Harpers Ferry National Historic Park. Hennes mål var att lyfta fram hundratals förslavade människor med koppling till platsen.
Nu är dörrarna låsta. Turister möts helt enkelt av en igenbommad byggnad i stället för ett museum.
Enligt NPR, avbröt Trump-administrationen projektet inför landets kommande 250-årsjubileum. Det plötsliga beslutet följde en presidentiell exekutiv order som syftade till att ändra hur federala parker hanterar historiska narrativ.
Tar tillbaka narrativet
Kerwin och andra tidigare federala anställda vägrade låta sitt hårda arbete försvinna. De organiserade snabbt en gräsrotsgrupp kallad Resistance Rangers. Kollektivet beslutade att undervisa i historia själva.
På Juneteenth anordnade gruppen ett tillfälligt utbildningsevenemang precis utanför den stängda byggnaden. Det lockade en jämn ström av besökare.
Tidigare parkguiden Melissa Dalley hjälpte till att dela ut förbjudet läsmaterial till nyfikna turister.
”Det enda sättet som förändring någonsin har skett i det här landet är genom en liten, engagerad grupp amerikanska medborgare som arbetar väldigt hårt”, förklarade Dalley.
Domstol beordrar återställande
Den politiska striden om dessa nationella platser nådde nyligen en viktig vändpunkt. En federal domare ingrep för att stoppa borttagningarna.
Distriktsdomare Angel Kelley i USA beordrade regeringen att återställa femtiotvå historiska föremål på över trettio federala platser.
I sitt beslut skrev Kelley att ”historien inte kan berättas troget om man exkluderar erfarenheterna från samhällen vars bidrag, kamp och framgångar utgör en viktig del av vår nations historia”.
Det är fortfarande oklart om Harpers Ferry-installationen någonsin kommer att öppnas officiellt. Trots det vägrar volontärerna att vänta.
Delar dolda berättelser
Det ursprungliga projektet syftade till att belysa bortglömda gestalter som Osborne Perry Anderson. Han har en unik plats i den lokala folktron.
Anderson var den enda svarta överlevaren från abolitionisträden 1859 ledd av John Brown.
Kerwin hoppas att delandet av dessa dolda berättelser kommer att lämna ett bestående intryck på unga människor, inklusive hennes egen tonårsson. Han stod precis vid hennes sida när hon talade till folkmassan.
”Människorna som förbises och är namnlösa och inte räknades i de officiella registren, de förtjänar att ta plats i vårt nationella minne”, sade Kerwin.
Källor: NPR
