Mimmo Wiestål Fischetti
USA:s postväsende USPS pressas nu att agera grindvakt i presidentvalet.
Genom ett nytt dekret vill Donald Trump tvinga myndigheten att kontrollera rösträtt, något som experter varnar kan leda till kaos.
Donald Trump trappar upp sin kamp mot poströstning genom att ge det amerikanska postväsendet, United States Postal Service (USPS), en ny och kontroversiell roll.
Enligt ett presidentdirektiv från mars ska USPS inte längre bara leverera valsedlar, utan även aktivt delta i arbetet med att avgöra vilka väljare som är kvalificerade att få dem, rapporterar CNN.
Beslutet har väckt starka reaktioner inom myndigheten, som redan kämpar med en akut ekonomisk kris.
Enligt siffror från USPS redovisade myndigheten nyligen en kvartalsförlust på nästan 2 miljarder dollar, och ledningen varnar för att pengarna kan ta slut inom ett år utan statligt stöd.
Konstitutionell strid om väljarlistor
Enligt direktivet ska federala myndigheter skapa listor över medborgarskap baserat på data från bland annat socialförsäkringssystemet och immigrationsregister.
USPS förväntas sedan samarbeta med delstaterna för att säkerställa att poströster endast levereras till personer på dessa listor.
Advokater som företräder rösträttsgrupper menar att detta är ett brott mot konstitutionen, då makten över valadministration ligger hos delstaterna och inte hos presidenten eller postväsendet.
”USPS är inte längre bara en transportör av valsedlar; myndigheten omvandlas istället till en grindvakt för väljarnas behörighet”, skriver jurister som utmanar ordern i federal domstol.
Inom postväsendet växer oron för att personalen ska tvingas in i en politiserad roll.
Brian Renfroe, ordförande för fackförbundet National Association of Letter Carriers, säger till CNN att han är djupt bekymrad över hur myndigheten ska kunna implementera planen utan att bli ett politiskt verktyg.
Ekonomisk press försvårar motståndet
Timingen för direktivet beskrivs som kritisk.
Postmaster General David Steiner har informerat kongressen om att myndigheten riskerar konkurs inom tolv månader om inte lagstiftningsåtgärder vidtas.
Denna ekonomiska sårbarhet sätter press på USPS styrelse att hörsamma Vita husets krav, samtidigt som myndigheten enligt lag ska vara oberoende.
Kritiker, däribland den tidigare styrelseordföranden för USPS Board of Governors, S. David Fineman, menar att myndigheten saknar både resurser och infrastruktur för att hantera uppdraget.
Samtidigt har konservativa grupper som America First Legal ställt sig bakom Trump och argumenterar för att poströstning är sårbar för missbruk.
Medan rättsliga prövningar pågår har domstolen i ett av fallen satt ut en förhandling till nu på torsdag, vilket innebär att ett avgörande kan komma innan de nya reglerna börjar utformas vid månadsskiftet.
