Kenneth Glad
En ovanlig resa med den amerikanske presidenten har väckt uppmärksamhet kring de personer som färdades tillsammans med högt uppsatta tjänstemän. Uppgifter som offentliggjordes i efterhand har väckt frågor om vad passagerarna visste medan händelserna pågick.
Donald Trump har bekräftat att hans säkerhetsteam i hemlighet flyttade honom till ett annat flygplan efter Nato-toppmötet i Turkiet den 8 juli. Journalister, personal från Vita huset och högt uppsatta personer i administrationen blev kvar ombord på det plan som såg ut att transportera USA:s president.
Bytet skedde efter underrättelseuppgifter om en möjlig iransk attack. CBS News rapporterade att amerikanska myndigheter hade identifierat ett trovärdigt hot som innefattade en plan att avfyra en robot mot presidentens flygplan.
The New York Times nämnde underrättelseuppgifter om en person i närheten av toppmötet som enligt uppgift hade setts med en axelavfyrad robot. NRK rapporterade separat att den hemliga avresan ägde rum efter att USA hade återupptagit militära angrepp mot Iran sedan förhandlingarna brutit samman.
Trump sade att han helt enkelt hade följt instruktionerna från de myndigheter som ansvarar för hans säkerhet. ”Jag följer Secret Service och militären. De ville att jag skulle ta ett annat flyg, ett annat plan”, sade han till journalister, enligt BBC. ”Jag måste helt enkelt göra som de säger.”
Andra passagerare blev kvar
Beslutet innebar att många som reste med presidentdelegationen fortsatte sin resa på ett flygplan som utåt sett fortfarande tycktes vara centrum för säkerhetsinsatsen.
Journalister och vissa anställda vid Vita huset visste inte att Trump hade förts bort från planet. Även ministrar befann sig ombord, men offentliga uppgifter har inte klarlagt om de hade informerats om presidentens förflyttning.
Den skillnaden har blivit viktig på grund av frågor om huruvida försöket att upprätthålla skenbilden kan ha utsatt dem som blev kvar ombord för större risk. NRK rapporterade om kritik mot upplägget, medan Trump senare hävdade att det flygplan som faktiskt transporterade honom kunde ha varit mer utsatt om någon som planerade en attack hade upptäckt var han verkligen befann sig.
Trump hade först setts gå ombord på presidentens Boeing 747 på flygplatsen i Ankara. Därefter fördes han i hemlighet över till en C-32A, en militär version av Boeing 757 som används för resor med högt uppsatta amerikanska regeringsföreträdare.
Flygplanet blev ett lockbete
Skyddsstrategin byggde på att Trumps position hölls hemlig efter förflyttningen.
Enligt BBC fortsatte det större flygplanet att använda beteckningen ”AF1”, medan det mindre militärplanet som transporterade presidenten flög under anropssignalen ”Reach 18”. Upplägget bidrog till att upprätthålla intrycket av att Trump fortfarande befann sig ombord på det flygplan där journalister och tjänstemän reste.
Air Force One syftar inte enbart på en särskild Boeing 747. Beteckningen används normalt för ett flygplan från USA:s flygvapen när presidenten faktiskt befinner sig ombord, vilket gjorde omständigheterna kring de två flygningarna särskilt ovanliga.
Trump reste senare via Storbritannien som en del av hemresan. Vissa detaljer om hur han förflyttades mellan flygplanen har inte förklarats offentligt, vilket innebär att delar av säkerhetsinsatsen fortfarande är hemliga även efter att det övergripande händelseförloppet blivit känt.
Pressens säkerhet i fokus
Nu ställs frågor om huruvida de personer som reste utan Trump utsattes för onödig fara.
Committee to Protect Journalists uppgav att administrationen har ett ansvar för att se till att journalister som bevakar presidenten inte i onödan utsätts för fara. Organisationen sade också att journalister bör få information om trovärdiga hot när sådan kunskap är nödvändig för att de ska kunna bedöma sin egen säkerhet.
Skyddsmyndigheter har regelmässigt skäl att begränsa känslig information när en president förflyttas under ett potentiellt hot. Insatsen i Turkiet väckte dock ytterligare en fråga, eftersom vilseledandet omfattade ett flygplan med personer som själva kan ha varit utsatta för den fara som myndigheterna försökte undvika.
Källor: BBC, NRK, CBS News, The New York Times
