Mimmo Wiestål Fischetti
Ett stoppat tv-framträdande blev i stället en politisk raketstart.
Viral intervju skakar om primärvalet
När CBS-programmet ”The Late Show” med Stephen Colbert uppgavs ha stoppat en intervju med den demokratiske senatskandidaten James Talarico tog det fart i Texas-politiken. Inslaget lades i stället ut på YouTube – och har sedan dess setts av miljontals.
Samtidigt strömmade kampanjpengarna in.
Tidpunkten är känslig. Förhandsröstningen i Texas har just inletts inför Demokraternas primärval den 3 mars, skriver The Hill.
Colbert: ”Ville tysta kritik mot Trump”
Under måndagens sändning hävdade Stephen Colbert att CBS-ledningen förbjudit honom att sända intervjun med Talarico, med hänvisning till påtryckningar kopplade till den federala medietillsynsmyndigheten FCC.
Han riktade skarp kritik mot FCC:s ordförande Brendan Carr och sa:
”Låt oss kalla det vad det är: Donald Trumps administration vill tysta alla som säger något negativt om Trump i tv, eftersom allt Trump gör är att titta på tv.”
CBS tillbakavisade uppgifterna och uppgav att programmet inte förbjudits att sända intervjun. Enligt bolaget valde redaktionen själv att avstå efter juridisk rådgivning, eftersom sändningen skulle kunna utlösa FCC:s så kallade regel om lika sändningstid.
Den regeln innebär att tv-program som intervjuar en kandidat under valår måste ge motsvarande utrymme till motkandidaten. Nattliga talkshows brukar dock vara undantagna.
Samtidigt har FCC inlett en granskning av ABC-programmet ”The View” efter en annan intervju med Talarico, för att avgöra om regeln brutits.
Sex miljoner visningar – 2,5 miljoner dollar
När intervjun i stället publicerades på YouTube beskrev Talarico den som ”intervjun som Donald Trump inte ville att du skulle se”. I inslaget säger han att han tror att Trump ”är orolig för att vi är på väg att vända Texas”.
På ett dygn hade klippet omkring sex miljoner visningar. Talaricos kampanj uppgav samtidigt att man samlat in 2,5 miljoner dollar.
Enligt Google Trends nådde sökningarna på hans namn sin högsta nivå någonsin under tisdagskvällen. Under det senaste året hade intresset aldrig varit högre än 13 på skalan 0–100. Motkandidaten Jasmine Crockett låg som högst runt 20 den senaste veckan – men är just nu inte i samma mediala fokus.
”Gratis medieutrymme är aldrig dåligt. Särskilt inte i ett jämnt senatsval där man redan försöker spendera mycket pengar – det här var en fantastisk mängd gratis reklam”, säger statsvetarprofessorn Jon Taylor vid University of Texas i San Antonio.
Motkandidaten: ”Det gav honom en skjuts”
Jasmine Crockett, som möter Talarico i primärvalet, medger att uppmärksamheten sannolikt gynnat rivalen.
”‘The Late Show’ bestämde att det här var alternativet, och jag tycker att det var en bra strategi”, sa hon till MS NOW och fortsatte:
”Så jag tror att det förmodligen gav min motståndare den skjuts han letade efter.”
Samtidigt är loppet jämnt. En mätning från Emerson College Polling/Nexstar Media i januari gav Talarico en ledning på nio procentenheter. En undersökning från University of Houston i februari visade i stället att Crockett leder med åtta. En tredje mätning från Texas Public Opinion Research placerade kandidaterna inom felmarginalen – bara en procentenhet skiljer dem åt.
Personlighet snarare än politik
Primärvalet har hittills handlat mer om stil och valbarhet än om ideologiska skillnader.
Talarico, tidigare lärare och i dag präststuderande, beskrivs som lågmäld och koalitionsbyggande. Kritiker ifrågasätter om han är tillräckligt stridbar för en plats i senaten.
Crockett, tidigare delstatspolitiker och människorättsjurist, är känd för sina uppmärksammade ordväxlingar i representanthuset och sin hårda linje mot Donald Trump. Samtidigt finns farhågor om att hon kan uppfattas som polariserande i ett allmänt val.
Republikanerna följer utvecklingen
På den republikanska sidan pågår en egen maktkamp. Den sittande senatorn John Cornyn utmanas av Texas justitieminister Ken Paxton. Även Wesley Hunt kandiderar, och mycket talar för att även det valet går till en andra omgång i maj.
Vissa republikaner oroar sig för att Talarico skulle kunna hota partiets grepp om senatsplatsen om han ställs mot Paxton i höst.
”Det är ett tillräckligt jämnt lopp för att allt ska spela roll. Allt spelar roll, både det positiva och det negativa”, säger den demokratiske strategen Matt Angle.
Texas – en svår men lockande mark
Demokraterna har haft svårt att vinna delstatsval i Texas under flera decennier. Donald Trump vann delstaten med tvåsiffrig marginal 2024.
Samtidigt drar flera paralleller till mellanårsvalet 2018, när demokraten Beto O’Rourke var nära att slå ut senator Ted Cruz.
”Jag skulle säga att man sover vid ratten om man inte ser den tydliga likheten med 2018”, säger den demokratiske konsulten Joel Montfort.
Frågan är nu om ett stoppat – och sedan viralt – tv-inslag kan bli den detalj som avgör ett av årets mest uppmärksammade primärval i Texas.
När rösterna räknas den 3 mars kommer svaret.
