Trumps sändebud sätter press på Netanyahu: ’Folkets vilja är fred – inte krig’”

Under ett evenemang på Israels ambassad i Washington, där Israels 77:e självständighetsdag högtidlighölls, skickade USA:s särskilda Mellanösternsändebud Steve Witkoff ett tydligt budskap till det israeliska folket: Enighet är nyckeln till framtiden. I sitt tal beskrev han firandet som ”bitterljuvt” – i skuggan av att 59 israeler fortfarande hålls som gisslan i Hamas tunnlar i Gaza.

– Israel är ett otroligt land, format ur motstånd, mod och hopp. Er verkliga styrka ligger i sammanhållningen. I respekt för de uppoffringar som gjorts, uppmanar jag israeler att välja hopp över förtvivlan, och vision framför konflikt, sade Witkoff, enligt The Times of Israel. 

Ett ovanligt budskap – från Trump-sändebud

Budskapet stack ut. Det lät mer som något från Israels egen president än från en amerikansk diplomat – särskilt från en representant för Trumpadministrationen, som annars brukar undvika att kommentera Israels inrikespolitik.

Men talet avslöjade en djup förståelse för det splittrade politiska läget i Israel. I bakgrunden pågår militära intensifieringar i Gaza, samtidigt som opinionen i landet allt tydligare stödjer ett krigsslut – i utbyte mot att kvarvarande gisslan friges.

Premiärminister Netanyahu och hans högernationalistiska koalitionspartners vill däremot fortsätta pressa Hamas utan att lova något slut på konflikten, något som majoriteten av israelerna enligt flera mätningar inte ställer sig bakom.

Återockupation av Gaza – trots kritik

Sedan vapenvilan bröts i mars har konflikten fördjupats. Israels säkerhetskabinett har gett grönt ljus för en plan där IDF stegvis återtar hela Gazaremsan – och behåller kontrollen på obestämd tid. Netanyahu öppnar för reträtt om Hamas ger upp både gisslan och vapen, men hans koalitionspartners vill gå längre och återinföra israeliska bosättningar i området.

Witkoff: ”Netanyahu går emot opinionen”

I en intervju med Tucker Carlson tidigare i år kommenterade Witkoff situationen:

– Jag tror att Netanyahu bryr sig om gisslan. Men kritiken mot honom handlar om att han fokuserar mer på kriget än på deras frigivning. Han går emot folkviljan, men tror att militärt tryck är enda vägen, sade han.

Trump: Mat till Gaza – men med villkor

Trump har nyligen sagt att hans regering kommer att hjälpa till att få in mat till Gaza, där många lider efter månader av blockad. Samtidigt anklagar han Hamas för att stjäla hjälpen för egen vinning.

Enligt israeliska källor finns nu ett nytt förslag om hjälpdistribution där privata amerikanska säkerhetsbolag, tillsammans med internationella organisationer, ska sköta utdelningen – utanför IDF:s direkta ansvar. FN har dock vägrat delta, med hänvisning till att planen politiserar nödhjälpen.

Nya fredsavtal på gång?

Witkoff nämnde också att nya avtal inom ramen för Abrahamavtalen – normaliseringsavtalen mellan Israel och flera arabstater – kan offentliggöras ”väldigt snart”.

Han avslutade sitt tal med en tydlig ambition:

– På uppdrag av president Trump lovar vi att arbeta outtröttligt under det kommande året. Må nästa självständighetsdag bli en verklig hyllning till fred, välstånd – och enighet.