Kathrine Frich
Symboliken är oundviklig.
Att bygga ett massivt monument kräver mer än sten och stål. Varje reslig struktur förändrar himlen runt omkring den och påverkar hur solljuset träffar marken nedanför.
I en historisk stad väcker ett planerat landmärke starka reaktioner på grund av den mörka bana det kommer att rita över helig mark.
En lång morgonskugga
En 3D-modell konstruerad av The Washington Post visar att USA:s president Donald Trumps planerade 76 meter höga triumfbåge skulle kasta en omfattande skugga över den närliggande Arlington National Cemetery.
Resultaten har väckt upprördhet bland historiker och bevarandegrupper.
Enligt The Washington Post når skuggan ”en av sina längsta sträckor” den 12 maj klockan 05.28.
Inom några minuter skulle mörkret svepa över John F. Kennedy-minnesmärket och täcka dess eviga låga i nio minuter, innan det skuggar Military Women’s Memorial i 22 minuter och passerar över gravarna för Högsta domstolens domare Ruth Bader Ginsburg, Thurgood Marshall och William H. Rehnquist.
Klockan 06.12 samma dag skulle skuggan täcka 2 000 gravar, inklusive vita marmorgravar från båda världskrigen.
Under hela året fann tidningens modell att bågen totalt skulle kasta sin skugga över 75 000 gravar, vilket berör gravstenar för före detta slavar och veteraner från inbördeskriget fram till Vietnamkriget.
Vita huset slår tillbaka
Administrationen avfärdade klagomålen. Vita husets talesperson Davis Ingle sade till The Washington Post att skuggan skulle ”förbättra besöksupplevelsen”.
”Triumfbågen i Memorial Circle kommer att bli ett av de mest ikoniska landmärkena, inte bara i Washington, D.C., utan i hela världen”, tillade Ingle.
Samtidigt uppgav inrikesdepartementet att deras egna modeller visade att endast en liten del av kyrkogården skulle påverkas efter att portarna öppnar klockan 08.00 under färre än två veckor om året. The Washington Post noterade dock att myndighetens simuleringar utelämnade dess metoder och förutspådde att skuggan faktiskt skulle dröja sig kvar efter öppningstiden under 26 dagar.
Djupare symboliska betänkligheter
Även när solen går ner rör sig skuggan österut mot Lincoln Memorial och delar av Martin Luther King Memorial, och berör ett monument över en mördad president 110 dagar om året, enligt The Washington Post.
För kritiker spelar tidpunkten mindre roll än innebörden. Micki McElya, historieprofessor vid University of Connecticut, sade till tidningen att symboliken var ”oundviklig” och tillade: ”Det handlar inte så mycket om att människor på kyrkogården ser skuggor, utan snarare om själva faktumet att skuggorna finns.”
Arkitekten och historikern Neil Flanagan höll med om att projektet stör huvudstadens layout. ”De ursprungliga formgivarna förstod att det öppna utrymmet mellan betydande strukturer var lika viktigt som landmärkena själva”, sade han till The Washington Post.
