Mimmo Wiestål Fischetti
En plötslig nedstängning av luftrummet över El Paso i Texas stoppade flygtrafiken och skapade kaos på flygplatsen. Bakom beslutet fanns uppgifter om en misstänkt drönarincident vid gränsen – och att militären använde ett laserbaserat direktenergivapen som del av ett antidrönarsystem.
Flygstoppet kom med kort varsel
USA:s luftfartsmyndighet FAA införde en ovanlig begränsning av luftrummet runt El Paso International Airport och stoppade avgångar och ankomster. Restriktionen kommunicerades först som en längre nedstängning, men drogs sedan tillbaka efter bara några timmar, enligt TV4 Nyheterna.
Regeringen pekade ut ”kartelldrönare” – men bilden blev snabbt oklar
Transportministern Sean Duffy uppgav att orsaken var en intrångssituation kopplad till mexikanska karteller och drönare som tagit sig över gränsen, och att hotet ”neutraliserats”. Samtidigt har flera uppgifter i efterhand pekat på att föremålet kan ha varit något annat – bland annat en ballong – vilket bidrog till förvirringen kring varför åtgärden blev så drastisk, skriver People.
Reuters: Direktenergilaser användes – systemet kallas LOCUST
Enligt källor med insyn som Reuters hänvisar till rörde det sig om ett direktenergivapen, alltså en laser, kopplat till ett antidrönarsystem. I rapporteringen nämns att vapnet kallas LOCUST och att AeroVironment pekas ut som tillverkare, medan Pentagon och bolaget inte ville kommentera uppgifterna.
Bråk mellan myndigheter ska ha utlöst beslutet
Bakom kulisserna ska en kommunikationsmiss mellan Pentagon, FAA och andra federala aktörer ha spelat stor roll. Enligt uppgifter i amerikanska medier handlade det om att militären ville genomföra eller fortsätta tester nära flygplatsområdet, vilket fick FAA att agera snabbt – och sedan backa när kritiken växte.
Resenärer fastnade – ”tio dagar blev timmar”
För passagerare slog stoppet direkt. Bland dem fanns resenärer som fick boka om och vänta, efter att flygningar ställts in eller skjutits upp när luftrummet stängdes. Flera vittnade om oro och frustration över att beskeden ändrades snabbt, skriver AP.
Drönare vid gränsen är vardag – men åtgärden var ovanlig
Militära och säkerhetsrelaterade bedömningar kring drönare vid gränsen är inget nytt. Enligt uppgifter från Pentagon och försvarstoppar har antalet observationer längs gränsen länge beskrivits som mycket högt – i storleksordningen tusentals per månad – men det är ovanligt att en stor flygplats påverkas på det här sättet, enligt U.S. Department of War.
Frågorna som återstår
När luftrummet nu är öppet igen återstår de centrala frågorna: vad var det egentligen som upptäcktes, varför gavs först besked om en lång nedstängning – och hur nära civil flygtrafik ett lasersystem kan testas utan att skapa nya risker. Myndigheternas olika versioner gör att händelsen lär fortsätta granskas.
