Kathrine Frich
Julen i Ryssland ser mycket annorlunda ut jämfört med firandet som de flesta känner till i väst.
I stället för decembertraditioner med jultomte och julstrumpor följer ryssarna århundraden av ortodoxa sedvänjor som ger högtiden sin egen prägel.
Här är några av de mest intressanta traditionerna som formar julfirandet i Ryssland.
1. Julen firas i januari
Till skillnad från större delen av världen firar man i Ryssland jul den 7 januari, enligt den julianska kalender som används av den rysk-ortodoxa kyrkan.
Men firandet slutar inte där. Den 13 januari markerar ryssarna det så kallade gamla nyåret – en kvarleva från tiden före Sovjetunionen när landet fortfarande följde den gamla kalendern.
Familjer samlas för mat, fyrverkerier och små gåvor, vilket i praktiken ger ryssarna två nyårsfiranden varje vinter.
2. En julmåltid med 12 rätter
Julkvällen den 6 januari består av en måltid med tolv rätter, som symboliserar de tolv apostlarna.
Rätterna varierar beroende på region, men måltiden innehåller traditionellt fisk, grönsaker, bröd, frukt och sötsaker.
Mittpunkten är kutja – en ceremoniell gröt gjord på vete eller korn med honung och vallmofrön.
Kutja är en av Rysslands äldsta ritualrätter och äts innan man sjunger julsånger eller byter gåvor.
3. Nyårsträd i stället för julgranar
Medan många i andra länder klär en julgran i december, dekorerar man i Ryssland en novogodnjaja jolka – ett nyårsträd.
Dessa träd pryds ofta med:
- träleksaker,
- traditionella figurer,
- små matryosjkor
- och en symbolisk solprydnad som kallas solntse, som anses stå för värme och lycka.
Trädet står kvar under hela vinterhelgen, både vid nyår och vid den ortodoxa julen.
4. Onda och goda omen samt gamla ritualer
Den ryska julen rymmer flera folkliga föreställningar som fortfarande lever kvar på landsbygden:
Vissa önskar sig något när de ser ett stjärnfall på julnatten – en tradition som kallas zvezdolikaja letopis.
Enligt en annan sed kan ogifta kvinnor som fastar i fyra dagar och ställer sig vid ett vägskäl efter julgudstjänsten få en drömbild av sin framtida man.
Dessa traditioner bär spår av gamla slaviska föreställningar som senare blandades med kristna ritualer.
5. Ded Moroz och Snögubben Snegurotjka
Ryssland har sina egna vinterliga gåvogivare:
- Ded Moroz (Fader Frost) – en hög, skäggig gestalt i lång röd eller blå rock,
- Snegurotjka (Snöflickan) – hans barnbarn och hjälpare.
Till skillnad från jultomten kommer de vanligtvis på nyårsafton, besöker barnkalas, hälsar på familjer och delar ut gåvor.
Deras roller har djupa rötter i rysk folktro och är centrala inslag i vinterfirandet.
En unik vintersäsong
Rysslands vinterhögtider förenar ortodox tro, folktraditioner och århundraden av historia, vilket gör dem mycket annorlunda än västerländska julfiranden.
Från den tolv rätter långa julkvällsmåltiden till besöken av Ded Moroz och Snegurotjka – den ryska vintersäsongen är fylld av ritualer som fortsätter att utvecklas samtidigt som de bevarar sin kulturella identitet.
