Kathrine Frich
Venezuelas politiska kris har tagit en mörkare vändning på gatorna i Caracas.
Rädslan bland invånarna växer när rivaliserande grupper försöker visa styrka.
Rapporter om hot och gripanden bidrar till den ökade instabiliteten efter USA:s operation som avsatte landets ledare.
De senaste uppgifterna pekar på en kampanj som syftar till att tysta alla som uppfattas som sympatiska till Washington.
Motorcykelpatruller
En beväpnad paramilitär grupp har setts röra sig genom Caracas på motorcyklar och ska enligt uppgift leta efter personer som stödjer Donald Trump och den amerikanska operationen som ledde till gripandet av Nicolás Maduro.
Gruppen, som beskrivs som Maduro-anhängare, ska ha kontrollerat mobiltelefoner och bilar efter tecken på pro-Trump-åsikter eller stöd för USA:s ingripande.
Bilder som spridits offentligt visar beväpnade män som färdas i grupper och bär gevär.
Daily Mirror rapporterade att gängen är kopplade till regeringsvänliga styrkor och har synts vid offentliga demonstrationer efter gripandet av Maduro.
Undantagsåtgärder
Uppgifterna kom efter att Venezuelas regering utlyst ett 90 dagar långt undantagstillstånd.
Beslutet beskrevs som en åtgärd för att gripa alla som anses vara ”inblandade i främjandet eller stödet för USA:s väpnade angrepp”.
Invånare som motsätter sig regeringen sade att kombinationen av beväpnade patruller och undantagsregler har ökat oron.
En anti-Maduro-venezuelan, som talade anonymt med The Telegraph, sade att hon fruktade att få sin telefon genomsökt och att skickas till fängelse för att ha kritiserat den gripne ledaren.
Mirror rapporterade också att gruppen redan har gripit journalister och hållit dem kvar i flera timmar innan de släppts.
Cabellos budskap
Gruppen kallas Colectivos. Mirror rapporterade att vissa medlemmar har poserats på bilder tillsammans med inrikes-, justitie- och fredsminister Diosdado Cabello.
Cabello sade:
”Här är den revolutionära kraftens enhet mer än garanterad, och här finns bara en president, vars namn är Nicolás Maduro Moros. Låt ingen falla för fiendens provokationer.”
Videor på sociala medier verkar visa hur gruppen svär sin lojalitet och säger:
”Alltid lojala, aldrig förrädare.” Andra klipp visar medlemmar som lovar att de inte ska tillåta amerikanska ”grisar” att ta över Venezuela och dess naturresurser.
Efter räden
Oroligheterna följer på nattliga räden den 3 januari i Caracas, då den 63-årige Maduro och hans 69-åriga hustru Cilia Flores greps av en amerikansk elitstyrka och fördes till USA.
Maduro framträdde i domstol på måndagen vid sin häktningsförhandling, där han sade att han var ”en president och krigsfånge”.
Han hålls frihetsberövad på Metropolitan Detention Center i New York City.
Källor: The Telegraph, Mirror
