Kathrine Frich
Militära planerare i Kanada har i det tysta undersökt ett extremt scenario som inte har analyserats på generationer.
Övningen, som beskrivs som teoretisk snarare än operativ, speglar växande oro för beredskap snarare än förväntningar om konflikt.
Tjänstemän betonar att modelleringen inte signalerar ett sammanbrott i relationerna med Washington, utan snarare belyser sårbarheter under värsta tänkbara antaganden.
En ovanlig övning
Enligt The Globe and Mail har Kanadas militär nyligen simulerat en hypotetisk invasion av USA, den första övningen av detta slag på omkring 100 år.
Högt uppsatta regeringskällor sade till tidningen att scenariot var en intern modell och inte en handlingsplan.
I simuleringen antogs amerikanska styrkor kunna ta kontroll över viktiga kanadensiska land- och sjöpositioner inom en vecka, och möjligen redan inom två dagar.
Inblandade tjänstemän sade att Kanada i dagsläget saknar både den personalstyrka och de avancerade vapensystem som krävs för att slå tillbaka ett fullskaligt amerikanskt angrepp med konventionella medel.
Källorna uttalade sig anonymt med hänvisning till diskussionernas känsliga natur.
Okonventionellt försvar
Som följd fokuserade planerarna på oregelbundna motståndsmetoder snarare än traditionell krigföring.
Modellen föreställde sig användning av små, rörliga enheter och beväpnade civila som genomför bakhåll, sabotage och överraskningsattacker, understödda av drönare.
En tjänsteman sade till The Globe and Mail att konceptet hämtade inspiration från de afghanska mujahedinernas taktik mot sovjetiska styrkor på 1980-talet och senare talibanernas metoder mot internationella koalitionstrupper, inklusive kanadensiska förband.
Målet med en sådan strategi skulle vara att tillfoga ockupationsstyrkorna maximala förluster snarare än att hålla territorium.
Politisk verklighet
Tjänstemän underströk att scenariot är ytterst osannolikt.
De påpekade att det militära samarbetet mellan Kanada och USA fortsätter och är stabilt, särskilt genom North American Aerospace Defense Command, NORAD.
Modellen utgick från att en invasion endast skulle kunna ske efter ett tydligt sammanbrott i de bilaterala försvarsarrangemangen, inklusive ett slut på det gemensamma luftrumsförsvaret.
Under sådana omständigheter skulle Kanada kunna söka stöd från kärnvapenbestyckade allierade som Storbritannien eller Frankrike.
En hög försvarstjänsteman sade att Kanada i ett sådant läge sannolikt skulle ha högst tre månader på sig att förbereda sig för ett angrepp till sjöss och på land.
Större sammanhang
Den pensionerade generalmajoren David Fraser, som ledde kanadensiska trupper i Afghanistan, sade till tidningen att pansarvärnsvapen och drönare av samma typ som används av Ukraina skulle kunna spela en roll i försvaret.
Kanadas försvarschef, general Jenny Carignan, har tidigare presenterat planer på att bygga upp en frivillig reservstyrka på över 400.000 personer.
Tjänstemän sade att sådana styrkor i teorin skulle kunna göra motstånd mot en ockupation, men att värnplikt inte övervägs.
USA:s tidigare president Donald Trump har upprepade gånger föreslagit att Kanada borde ansluta sig till USA, kommentarer som Kanadas premiärminister Marc Carney och minister Dominique Leblanc har avfärdat som försök att skapa oro.
Källor: The Globe and Mail, Digi24
