Kathrine Frich
Flera högt uppsatta tjänstemän med kopplingar till Sjojgu har den senaste tiden hamnat i fokus för korruptionsutredningar.
Sergej Sjojgu betraktades som en av Vladimir Putins mest betrodda allierade inom den ryska regeringen.
Den långvarige försvarsministern arbetade nära den ryske presidenten och förblev en central figur i landets militära ledning under stora delar av kriget i Ukraina.
Tidigare ställföreträdare gripen
Ryska säkerhetstjänster har gripit Ruslan Tsalikov, tidigare förste vice försvarsminister.
Enligt Rysslands utredningskommitté, citerad av RIA Novosti, har ett brottmål öppnats mot den 59-årige tjänstemannen med anklagelser som bland annat omfattar att ha skapat en kriminell organisation, penningtvätt och mutbrott.
Utredare uppger att Tsalikov står inför 12 fall av förskingring, samt ytterligare åtalspunkter kopplade till penningtvätt av stulna medel och mottagande av mutor.
Myndigheterna hävdar att de påstådda brotten rör stöld av statliga budgetmedel mellan 2017 och 2024, då Tsalikov hade höga befattningar inom försvarsministeriet.
Långvarig allierad till Sjojgu
Tsalikov ansågs allmänt vara en av Sergej Sjojgus närmaste medarbetare.
Hans karriär tillsammans med Sjojgu började 1994 i Rysslands ministerium för nödsituationer, där han gradvis avancerade i graderna och till slut blev förste vice minister.
När Sjojgu utsågs till försvarsminister 2012 följde Tsalikov med honom till försvarsministeriet och blev senare förste vice minister, en position han innehade från 2015 till 2024.
Roll i medier och utredning
Grävande medieplattformen Project beskrev tidigare Tsalikov som Sjojgus ”general för PR-tjänsten” och noterade hans roll i att forma försvarsministerns image i ryska medier.
Enligt myndigheterna byggdes fallet mot honom med hjälp av material som samlats in av FSB, utredningskommittén och inrikesministeriets antikorruptionsenheter.
Den ryska nyhetsbyrån TASS rapporterade också att Tsalikov hade uppträtt som vittne i det tidigare korruptionsfallet mot en annan tidigare vice försvarsminister, Timur Ivanov.
Utökade korruptionsutredningar
Tsalikov lämnade försvarsministeriet 2024, ungefär en månad efter att Sjojgu avgick från sin post.
Det gjordes senare försök att utse honom till senator för Tyva, Sjojgus hemregion, men planen lyckades inte.
Han är nu den fjärde tidigare vice minister under Sjojgu som ställs inför rätta sedan 2024, i takt med att ryska utredare utvidgar korruptionsutredningarna inom försvarsministeriet.
Källor: RIA Novosti, TASS, Digi24
