Kathrine Frich
Ryssland och Iran har under de senaste åren successivt stärkt sina politiska och militära band.
De bygger ett partnerskap som väcker allt större oro hos västerländska regeringar.
Samarbetet mellan de två länderna har utvidgats inom energi, säkerhet och försvar, särskilt sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022.
Teheran har blivit en av Moskvas viktigaste strategiska partner, och de två regeringarna samordnar ofta sina positioner mot västerländskt inflytande.
Relationen har blivit ännu närmare under de pågående konflikterna i Ukraina och Mellanöstern.
Mot denna bakgrund har Ryssland nu offentligt välkomnat Irans nya ledarskap efter ett stort maktskifte i Teheran.
Putin skickar meddelande
Rysslands president Vladimir Putin gratulerade den 9 mars den iranske prästen Mojtaba Khamenei efter att han valts till Irans nya högste ledare efter sin far, ayatolla Ali Khameneis död.
Iranska statliga medier rapporterade den 8 mars att Expertrådet hade valt Mojtaba Khamenei att ta över landets högsta politiska och religiösa position.
Utnämningen kom kort efter samordnade amerikanska och israeliska attacker mot Iran som dödade den äldre ayatollan tillsammans med flera högt uppsatta tjänstemän och ökade spänningarna i regionen.
Putin riktade sig direkt till den nya ledaren i ett meddelande efter tillkännagivandet.
”Nu när Iran står inför väpnad aggression kommer ditt arbete på denna höga post utan tvekan att kräva stort mod och engagemang”, sade Putin.
”Jag är övertygad om att du med heder kommer att fortsätta din fars arbete och ena det iranska folket inför svåra prövningar.”
Khameneis efterträdare
Mojtaba Khamenei, en präst som tidigare undervisade i islamisk teologi, hade länge betraktats som en möjlig efterträdare till sin far.
Även om han inte hade någon formell position i Irans regering hade han nära band till Revolutionsgardet.
Precis som den tidigare högste ledaren ses Mojtaba Khamenei som en hårdför figur inom Irans politiska etablissemang och har varit föremål för amerikanska sanktioner sedan 2019.
Analytiker menar att han sannolikt inte kommer att söka förhandlingar med Washington eller försöka dämpa den växande regionala konflikten.
Trump avvisar valet
USA:s president Donald Trump har kraftigt kritiserat tanken på att Mojtaba Khamenei tar makten.
”Khameneis son är oacceptabel för mig”, sade han till nyhetssajten Axios.
”Vi vill ha någon som kan skapa harmoni och fred i Iran.”
Trump antydde också att han borde ha inflytande över Irans framtida ledarskap efter de senaste amerikanska militära operationerna.
I en intervju med ABC News den 8 mars upprepade han att varje framtida ledare i Iran skulle behöva Washingtons godkännande.
”Om han inte får vårt godkännande kommer han inte att bli kvar länge”, sade Trump.
Källor: The Kyiv Independent, Axios, ABC News
