Kathrine Frich
Om ditt internet plötsligt stängdes av skulle du förmodligen bli arg.
I Ryssland verkar skärpta restriktioner online utlösa en liknande reaktion, med nya opinionsundersökningar som antyder ett minskat stöd för president Vladimir Putin.
Minskad popularitet
President Vladimir Putins popularitetssiffror har sjunkit till den lägsta nivån sedan februari 2022, enligt uppgifter som rapporterats av The Moscow Times, med hänvisning till den statliga opinionsmätaren VTsIOM.
Under veckan som slutade den 5 april låg hans popularitet på 67,8 %, vilket markerar en stadig nedgång de senaste veckorna.
Uppgifterna visar en minskning med 2,3 procentenheter under en vecka och nästan fem procentenheter under den senaste månaden, vilket fortsätter en bredare nedåtgående trend sedan slutet av 2023.
Bredare nedgång
Stödet för andra statliga institutioner har också försvagats.
Förtroendesiffrorna för den ryska regeringen, Statsduman och Federationsrådet har alla sjunkit till drygt 40 %, deras lägsta nivåer sedan kriget i Ukraina började.
I en separat undersökning som mäter förtroende sjönk Putins siffror till 29,5 %, en kraftig nedgång från 48,8 % som registrerades i mars 2024.
Ökande press
Flera faktorer tros driva på förändringen, inklusive hårdare kontroller av kommunikationsplattformar och krigets bredare inverkan.
Åtgärder som restriktioner för Telegram, VPN-tjänster och bredare internetåtkomst har ökat den allmänna frustrationen.
Samtidigt har förväntningarna på en potentiell överenskommelse med USA om Ukraina inte infriats, medan krigets ekonomiska kostnader fortsätter att fördjupas.
Analytiker varnar
Experter som citeras av The Moscow Times menar att de officiella popularitetssiffrorna kanske inte fullt ut återspeglar den verkliga allmänna opinionen.
Istället hävdar de att sådana siffror kan indikera hur många människor som känner sig trygga med att uttrycka missnöje under de nuvarande förhållandena.
Sociologen Konstantin Gaaze sade att krigets effekter blir alltmer synliga inne i Ryssland.
”Kriget tränger djupare in i hjärtat av det europeiska Ryssland. Drönare, attacker mot oljeraffinaderier – dessa saker ackumuleras över tid”, sade han.
Långsam förändring
Andra beskriver förändringen i stöd som gradvis men betydande.
Elena Koneva jämförde det med en långsam process och sade: ”Det kommer inte att kollapsa omedelbart; det smälter, smälter och smälter.”
”Detta är en gradvis, verkligt betydande förändring. Detta är det första tecknet, och det kan inte stoppas av ytterligare repression, det finns för många orsaker bakom det.”
Separata opinionsundersökningar från Public Opinion Foundation visade också en nyligen genomförd nedgång i förtroendenivåerna, vilket förstärker tecknen på minskat förtroende.
Källor: The Moscow Times, VTsIOM, United24Media
