Kathrine Frich
Statsbesök är vanligtvis storslagna tillställningar.
Ledare och deras makar visar vanligtvis upp en enad front på den globala scenen, leende mot kamerorna när de kliver av jetplanet. Men ett märkbart tomrum väntar fotograferna i Peking denna vecka.
En frånvarande närvaro
First Lady Melania Trump hoppar över sin makes kommande diplomatiska uppdrag i Asien.
Enligt The Economic Times har Vita huset bekräftat att hon inte kommer att följa med president Donald Trump på hans resa till Kina.
Han reste till Peking tidigare idag utan henne.
Statsbesök förlitar sig ofta starkt på den mjukare diplomati som makar bidrar med. Vid tidigare möten bjöd Kinas president Xi Jinping och hans fru till och med paret Trump på en privat rundtur i Förbjudna staden.
Den här gången kommer den visuella dynamiken att förändras. Den amerikanske presidenten går in i avgörande samtal utan sin partner vid sin sida.
Med på planet
Medan First Lady stannar hemma är Air Force One knappast tomt. Presidenten har samlat ett massivt team av topptjänstemän och lojalister som ska följa med honom på den avgörande resan.
Nyckelpersoner som utrikesminister Marco Rubio är ombord. Han får sällskap av krigsminister Pete Hegseth och en lång lista med tunga politiska aktörer, inklusive Stephen Miller och kommunikationschef Steven Cheung.
De hoppas kunna ta itu med massiva globala frågor. The Economic Times rapporterade att Trump sade till media att handel ”skulle vara ett nyckelfokusområde” för hans samtal med Kina.
Miljardärerna följer med
Passagerarlistan sträcker sig långt bortom politiska insiders. Administrationen tar med sig några av USA:s rikaste företagsledare på resan.
Teknikjättar skickar sina högsta chefer. Teslas vd Elon Musk och Apples vd Tim Cook är en del av den officiella delegationen som landar i Peking.
Deras närvaro belyser toppmötets enorma ekonomiska tyngd. Amerikanska företagsledare vill skydda sina intressen medan de två supermakterna försöker hantera sin spända rivalitet.
Vägen framåt
Insatserna för denna resa är exceptionellt höga. Presidenten behöver en tydlig seger på världsscenen, och handelsförhandlingarna kommer sannolikt att sätta tonen för de kommande månaderna.
Förberedelserna är redan igång. Seniora team från båda länderna möttes i Sydkorea idag för att lägga grunden för huvudevenemanget.
När de verkliga samtalen börjar kommer rummet att vara fyllt av politiker och verkställande direktörer. Men First Lady kommer att titta på från avstånd.
Källor: The Economic Times
