Kathrine Frich
Nästan ett år efter att han störtades lever Syriens tidigare president Bashar al-Assad nu i en högsäkerhetspenthouse mitt i Moskva.
Nästan ett år efter att han störtades lever Syriens tidigare president Bashar al-Assad nu i en högsäkerhetspenthouse mitt i Moskva.
Assads nya liv
Skyddad av säkerhetsvakter lojala mot Vladimir Putin och dold för allmänheten sägs den 60-årige ex-diktatorn tillbringa timmar med att spela datorspel i sin lyxlägenhet.
Uppgifterna, publicerade av Die Zeit, målar bilden av en man som bytt diktatur mot digital verklighetsflykt.
En diktators bad med utsikt
Assads hem i Moskva ligger i en 300 meter hög skyskrapa i stadens finansiella distrikt.
Penthouse-lägenheten har ett uppvärmt badrum i marmor med ett fyra meter brett fönster med utsikt över stadens silhuett.
”På segerdagen den 9 maj kan du se fyrverkerierna från badkaret med ett glas champagne i handen,” sade Natalja, en fastighetsmäklare som säljer lägenheter i samma byggnad.
Badrummet är inrett i dyr Carrara-marmor som enligt uppgifter kostar upp till 7 500 kronor per kvadratmeter.
Livet i exil: tystnad och hemlighetsmakeri
Sedan han flydde från Syrien har Assad hållit ett ”tystnadslöfte” och undvikit intervjuer och offentliga framträdanden.
Ryska myndigheter har gett honom skydd och uppehållstillstånd, men hans exakta status har aldrig bekräftats officiellt.
Han störtades i december 2024 när oppositionen intog Damaskus och avslutade mer än fem decennier av Assad-familjens styre.
Trots att han är efterlyst för krigsbrott av Syriens nya regering lever han fritt under Moskvas beskydd.
Familjen Assad lever i lyx
Enligt en källa, identifierad endast som ”H”, ”har familjen Assad det bra och njuter av de pengar de stulit. Det syriska folket betyder ingenting för dem.”
Bashar och hans brittiskfödda hustru Asma bor i tre sammanlänkade lägenheter i samma torn.
Nedanför ligger ett köpcentrum som Assad enligt uppgift ibland besöker innan han återvänder till sin spelkonsol.
En dold värld av spel och rikedom
”Annars tillbringade han timmar med att spela onlinespel,” berättade samma källa för Die Zeit.
Assads dagar sägs kretsa kring spelsessioner, lyxiga måltider och bekvämligheten i hans svit.
Han vistas också i en villa utanför Moskva där han tar emot en liten krets av betrodda gäster.
Lägenheterna beskrivs som ”praktfullt inredda, med krämfärgade garderober med guldkanter, kristallkronor och breda soffor som påminner om Mellanösterns palats.”
Asma al-Assads svåra sjukdom
Asma al-Assad, 50, diagnostiserades med bröstcancer 2018 och förklarades frisk, men sjukdomen återkom i fjol i form av leukemi.
Hennes tillstånd beskrivs nu som ”allvarligt”. Hon befann sig redan i Moskva för behandling när hennes mans regim föll.
Källor hävdar att sjukdomen gjort familjen ännu mer isolerad. De visar sig sällan offentligt och skyddas av ryska, statligt finansierade livvakter.
Rykten om mordförsök
Under de senaste månaderna har rapporter cirkulerat om att Assad överlevt ett mordförsök i Moskva.
Den Syriska människorättsobservatoriet hävdade att han blev förgiftad och behandlades på sjukhus.
Organisationen antydde att syftet var ”att skämma ut den ryska regeringen och anklaga den för delaktighet”.
Moskva har varken bekräftat eller dementerat händelsen, men ryktet har bidragit till mystiken kring Assads tillbakadragna liv.
Putins skydd för en fallen allierad
Efter hans fall beviljade den ryska regeringen Assad politisk asyl och garanterade hans säkerhet trots internationell fördömelse.
Analytiker menar att Putins beslut speglar hans vilja att belöna lojalitet och bevara inflytande i Mellanöstern.
Assads livvakter, som enligt uppgift är anställda via ett Kreml-finansierat privat bolag, hindrar journalister och besökare från att närma sig.
Assad-brödernas olika liv
Medan Bashar lever under strikt bevakning bor hans yngre bror Maher al-Assad på Four Seasons-hotellet nära Kreml.
Enligt Die Zeit ”tillbringar Maher sina dagar med att dricka och röka vattenpipa.”
Den tidigare hårdföra befälhavaren för Syriens elitstyrkor lever nu ett liv i överflöd och distans – långt från det kaos han själv bidrog till att skapa.
Efterlyst av Syriens nya regering
Den nya syriska regeringen har utfärdat en internationell arresteringsorder mot Bashar al-Assad, anklagad för ”överlagt mord, tortyr och uppvigling till inbördeskrig.”
I dokumentet beskrivs han som ”1,89 meter lång, ovalt ansikte, hög panna, lång näsa. Ögonfärg: blå. Hårfärg: brun.”
Damaskus fall markerade slutet på över femtio års Assad-familjens diktatur, som började med Hafez al-Assads maktövertagande 1971.
