Mimmo Wiestål Fischetti
Ett forskarteam vid University of Oxford har utvecklat en näringsrik ”supermat” som kan ge honungsbin skydd mot klimatförändringar, sjukdomar och bristen på blommor. Resultaten från de första försöken är lovande – kolonier som fick den nya maten producerade upp till 15 gånger fler bin som överlevde till vuxen ålder.
Binens avgörande roll i vår matförsörjning
Honungsbin är helt avgörande för jordbruket. De pollinerar ungefär 70 procent av de viktigaste grödorna i världen och utan dem skulle stora delar av vår matproduktion hotas. Men de senaste decennierna har bina drabbats hårt av klimatförändringar, sjukdomar och näringsbrist, skriver BBC.
I USA har upp till hälften av alla bisamhällen försvunnit årligen det senaste decenniet – och samma trend märks i Europa. Även brittiska biodlare vittnar om stora förluster. Nick Mensikov, ordförande för en biodlarförening i Wales, berättar att han förlorade tre fjärdedelar av sina samhällen förra vintern, trots att kuporna var fulla med mat.
Så fungerar den nya supermaten
Bin lever normalt av pollen och nektar som innehåller viktiga näringsämnen, bland annat steroler – en sorts fettämne som är nödvändigt för deras utveckling. Men när det saknas blommor ger biodlare oftast en ersättning baserad på proteinmjöl, socker och vatten. Problemet är att den saknar just de steroler bina behöver.
Efter 15 års forskning har professor Geraldine Wright och hennes team vid Oxford lyckats lösa gåtan. Genom att genmodifiera jäst kunde forskarna framställa de sex steroler som är livsviktiga för binas överlevnad. Denna ingrediens är kärnan i den nya supermaten.
Lovande resultat i tester
När bina fick den specialframtagna födan i tre månader visade resultaten tydligt att samhällena mådde bättre. Kolonierna hade upp till 15 gånger fler ungbin som utvecklades till vuxna individer jämfört med kontrollgrupper.
”När bina får komplett näring blir de friskare och mer motståndskraftiga mot sjukdomar”, säger professor Wright. Hon menar att tillskottet kan vara avgörande under år då blomningen kommer tidigt och bina annars riskerar näringsbrist.
Nästa steg – från labb till biodlare
Forskarna betonar att fler och större fältstudier behövs innan supermaten kan lanseras i större skala. Men om allt går enligt plan kan den finnas tillgänglig för biodlare och lantbrukare inom två år.
Studien har genomförts i samarbete mellan University of Oxford, Royal Botanic Gardens Kew, University of Greenwich och Danmarks Tekniske Universitet och har publicerats i Journal Nature.
