Christine Drews Sieger
Ett blodprov som mäter p-tau217 kan hjälpa till att förutsäga framtida kognitiv försämring flera år innan symtomen visar sig.
En rutinmässig blodanalys inriktad på ett specifikt protein skulle snart kunna ge läkare ett sätt att förutsäga minnesförlust flera decennier i förväg.
Höga nivåer av en biomarkör kallad p-tau217 kopplades till en 38 procent högre risk att utveckla kognitiv nedsättning inom fem år bland friska äldre vuxna, enligt CNN.
Över en tioårsperiod steg den beräknade risken till 78 procent. Proteinet fungerar ungefär som ett brandlarm för tidiga biologiska förändringar djupt inne i hjärnan.
Skadliga amyloidplack kan samlas tyst i åratal, och när de väl börjar samverka med nystan av tau-protein kollapsar och dör nervceller. Huvudförfattaren Rachel Buckley, docent i neurologi vid Harvard Medical School, betonade vikten av upptäckten.
”Vad det här säger mig är att vi verkligen kan använda p-tau217-blodtester i framtiden för att kunna förstå en individs enskilda risk för kognitiv nedsättning”, sade Buckley.
Behov av försiktighet
Trots de lovande resultaten avråder medicinska experter patienter från att springa och begära tidig screening redan nu.
Tillfälliga krämpor eller underliggande organproblem kan enkelt snedvrida testresultaten, vilket leder till missvisande värden.
Medicinska specialister understryker att dessa tester aldrig bör användas som ett fristående diagnostiskt verktyg.
Dr. Richard Isaacson, forskningschef vid Institute for Neurodegenerative Diseases i Florida, uppmanade till ett försiktigt tillvägagångssätt gentemot den nya tekniken.
”Jag skulle aldrig beställa ett p-tau217-test i isolering. Varför? För det första talar det bara om en liten del av vad som oftast är en komplicerad biologisk bild”, sade Isaacson, enligt CNN.
En ny riktning
Data som stöds av Alzheimer’s Drug Discovery Foundation tyder på att nästan hälften av alla demensdiagnoser skulle kunna undvikas.
Dagliga val gällande motion, sömn och kost spelar en direkt roll för att dämpa ansamlingen av hjärnproteiner. Hälsosamma vanor som regelbunden motion, bättre sömn och god kost kan aktivt sänka proteinnivåerna i hjärnan.
Läkare börjar nu använda dessa blodtester för att i realtid följa hur väl patienter svarar på vardagliga hälsoinsatser.
Primärvårdsläkare vänder sig också till testerna för att avgöra när patienter ska remitteras till specialister för vidare utredning.
Även om det diagnostiska verktyget kräver bredare kliniska tester utgör det ett enormt steg mot att stoppa kognitiv försämring innan den tar överhanden, rapporterar CNN.
