Mimmo Wiestål Fischetti
Ovanlig rymdhändelse inträffar 2029 – kan ses med blotta ögat.
Fredagen den 13 april 2029 blir ingen vanlig dag. Då kommer asteroiden Apophis att passera jorden på mycket nära håll – så nära att den syns utan teleskop. Händelsen är extremt sällsynt och sker bara ungefär en gång per tusen år.
– Den är både stor och kommer ovanligt nära, vilket gör den till ett unikt studieobjekt, säger Johan Marcopoulos från Rymdstyrelsen, skriver TV4 Nyheterna.
Först befarade man en kollision
När Apophis upptäcktes 2004 trodde forskare att den kanske skulle kollidera med jorden år 2029, 2036 eller 2068. Men efter många års observationer med avancerad utrustning står det nu klart: jorden är inte i fara – åtminstone inte det närmaste århundradet.
– Det finns ingen anledning till oro längre. Banberäkningarna är tydliga, säger Marcopoulos.
En 340 meter bred jätte
Apophis är runt 340 meter i diameter och kommer att passera jorden på ett avstånd av knappt 32 000 kilometer – närmare än många satelliter. NASA beskriver händelsen som extremt ovanlig.
– Med klart väder kan man faktiskt se den med blotta ögat från flera delar av världen, särskilt på det östra halvklotet, säger Marcopoulos.
– Det kommer likna ett starkt ljussken, särskilt om det sker under natten.
Forskarna förbereder sig
Forskare runtom i världen laddar nu för att samla in så mycket data som möjligt under passagen. De hoppas få ny kunskap om Apophis bana, dess struktur och om den kan påverka jorden på andra sätt – till exempel genom förändringar i tidvattnet.
ESA, den europeiska rymdorganisationen, jobbar intensivt med att färdigställa rymdsonden Ramses. Den ska följa Apophis under förbiflygningen för att ge ännu bättre förståelse för dess framtida rörelser i rymden.
Otursdag eller kosmisk tur?
Apophis består av material som blivit över från solsystemets barndom – rester som aldrig blev en planet eller måne. Det är just sådana objekt som fascinerar forskarvärlden.
– Det här kan ge oss ny information om hur vårt solsystem utvecklats. Och vem vet – kanske upptäcker vi något oväntat i dess sammansättning, säger Marcopoulos.
Att passagen sker just på fredagen den 13:e väcker såklart uppmärksamhet.
– Om man är skrockfull kanske det känns lite läskigt. Men vetenskapligt finns det ingen anledning att oroa sig, säger han med ett leende.