Vi undrar alla var den nya Omikron-varianten av Covid-19 kom ifrån, och det verkar som att forskare kan ha ett svar på ursprunget till Omikron-varianten – nämligen en mus.
Forskare i Kina har funnit att Omikron-varianten kan ha muterats i möss innan den återvände till människor.
Den snabba uppbyggnaden av mutationer i Omikron-varianten som möjliggjorde dess utbrott väckte frågor bland forskare om huruvida det härstammar från människor eller andra däggdjur.
Vid ytterligare undersökning fann man att Omikron spike-proteinsekvensen utsattes för starkare positiv selektion än den av alla rapporterade varianter som är kända för att utvecklas hållbart i mänskliga värdar, vilket tyder på ett alternativ som kallas "host-jumping".
Omfattningen av mutationer som förvärvats av källan till Omikron skilde sig signifikant från de virus som utvecklades hos mänskliga patienter.
Det liknade dock serien av mutationer associerade med virusutveckling hos möss.
Mutationer i Omikron-varianten visade sig också överlappa mutationer som är kända för att främja anpassning till musvärdar.
"Sammantaget tyder våra resultat på att förfadern till Omikron hoppade från människor till möss, snabbt ackumulerade mutationer som var avgörande för att infektera den, och sedan hoppade tillbaka in i människor, vilket indikerar en interkonstnär evolutionär bana av Omikron-utbrottet. ", förklarade personer bakom utredningen, enligt Metro.
Omikron-varianten rapporterades första gången i Sydafrika den 24 november och identifierades som en variant av oro inom två dagar av Världshälsoorganisationen (WHO) baserat på ökningen av infektioner.
Det som var skillnaden på Omikron var dess "exceptionellt höga antal mutationer".
Denna förmåga att mutera snabbt gjorde också Omikron-varianten mer resistent mot vaccinerna.
Läs också
