Mattias Svensson
Forskare vid University of California i San Francisco har funnit att de allra första tecknen på demens kan upptäckas genom att undersöka ögonen – ibland till och med innan den typiska minnesförlusten visar sig.
En ledande neurolog betonar nu att synförändringar kan vara ett tidigt tecken på demens. Forskarna har identifierat att tecken på så kallad posterior kortikal atrofi (PCA), även kallad Bensons syndrom, kan ses i ögat. PCA är en variant av Alzheimers sjukdom som påverkar de delar av hjärnan som ansvarar för stavning, beräkningar, rumsuppfattning och komplexa visuella uppgifter.
Enligt det brittiska mediet SurreyLive kan ögonspecialister som är utbildade i att upptäcka PCA spela en avgörande roll i tidig demensdiagnos. Dr. Marianne Chapleau, neurolog vid University of California i San Francisco, lyfter vikten av att upptäcka symptomen tidigt.
– De flesta patienter söker sig först till optiker när de upplever synproblem, och kan sedan hänvisas till en ögonläkare som inte heller nödvändigtvis känner igen PCA. Vi behöver bättre verktyg i vården för att kunna identifiera dessa patienter i ett tidigt skede och påbörja behandling, säger hon.
För personer under 60 år kan PCA vara det första tecknet på begynnande demens, enligt The Express. Dr. Chapleaus omfattande studie, nyligen publicerad i The Lancet, visar att patienter i genomsnitt söker vård 3,8 år efter symtomdebut. Då har de ofta redan mild till måttlig demens.
Vanliga symtom vid diagnos är:
- Konstruktionsdyspraxi: svårigheter att rita figurer eller bygga enkla modeller.
- Störd rumsuppfattning: svårigheter att lokalisera föremål med synen eller andra sinnen.
- Simultanagnosi: oförmåga att fokusera på flera saker samtidigt.
Nästan hälften av patienterna har även problem med enkel matematik och läsförmåga. Forskarna varnar nu för att PCA ofta underdiagnostiseras – och att ökad medvetenhet är avgörande för tidig upptäckt av demens.