Kathrine Frich
Pro-Kreml-vänliga röster har tagit tillfället i akt.
Ett nytt påstående sprids i sociala medier och omtolkar en av de mest kontroversiella aspekterna av Rysslands krig mot Ukraina.
Narrativet hävdar att ukrainska barn som förts till Ryssland inte kidnappades, utan skyddades.
Ökning i sociala medier
Enligt en AFP-granskning som citeras av Kyiv Post har proryska konton använt den senaste publiceringen av Epstein-relaterade dokument för att sprida påståenden om att Moskva räddade ukrainska barn från nätverk för sexhandel.
AFP identifierade inlägg på Facebook, X och TikTok som samlade miljontals visningar samtidigt som de upprepade budskapet.
Rapporterna konstaterar att dessa påståenden motsäger dokumenterade fall av tvångsdeportationer sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion 2022.
Kyjiv uppger att nära 20.000 ukrainska barn olagligen har förts till Ryssland eller till ryskkontrollerade områden.
Moskva har erkänt att vissa minderåriga har flyttats, men hävdar att det skedde för deras säkerhet.
Ett flitigt delat inlägg på X, med mer än tre miljoner visningar, hävdade att Epstein-dokumenten ”bekräftade … att Putin inte kidnappade barn från Ukraina, utan evakuerade dem för att skydda dem från sexhandel med barn.”
Anklagelser mot Ukraina
De dokument som offentliggjordes den 30 januari rör Epstein, den amerikanske finansmannen som dog i ett fängelse i New York 2019 medan han väntade på rättegång för sexhandel med barn.
Handlingarna nämner framstående internationella personer.
Proryska kommentatorer har använt publiceringen för att återuppliva tidigare anklagelser som framställer Ukraina som ett globalt centrum för sexhandel.
Vissa inlägg antydde att Rysslands president Vladimir Putin agerade för att slå sönder ett nätverk kopplat till Epstein. Andra hävdade att Epstein hade försökt ”träffa Putin” för att försvåra insatser mot sexuellt utnyttjande av barn.
Oro för desinformation
Det Londonbaserade Institute for Strategic Dialogue rapporterade att mer än 15.000 relaterade inlägg publicerades inom två dagar efter att dokumenten släpptes.
”Det finns inga bevis för att den ryska staten direkt ligger bakom dessa inlägg,” sade ISD-forskaren Liana Sendetska, men noterade att dokumenten har använts för att förstärka tidigare narrativ.
”De försöker bara översvämma informationsutrymmet med allt detta för att se om något fastnar,” sade medförfattaren Olga Tokariuk.
ISD registrerade över 150.000 inlägg mellan september 2024 och augusti 2025 som kopplade Ukraina till anklagelser om människohandel, med toppar kring viktiga årsdagar av kriget.
Organisationen uppgav att vissa brittiska och europeiska politiker, inklusive sittande ledamöter i Europaparlamentet, har förstärkt liknande påståenden.
Källor: Digi24, AFP, Kyiv Post
