August M
Europa misslyckas med att förbereda sig för de hårdare extremerna på en uppvärmd planet, varnade EU:s officiella vetenskapliga rådgivare förra veckan, samtidigt som en rad dödliga stormar drog fram över västra Medelhavet.
Från Nordafrika till Iberiska halvön har på varandra följande stormar fört med sig skyfall, förödande vindar och ett stigande antal dödsfall, vilket har återupplivat debatten om hur klimatförändringarna kan påverka sådana händelser.
Enligt rapportering från The Guardian bedömer forskare fortfarande den exakta påverkan som den globala uppvärmningen haft på de senaste vädersystemen, men tidiga resultat tyder på att den kan öka deras intensitet.
Vetenskap och granskning
Forskningsgruppen Climate Central fann att klimatförändringarna gjorde en marin värmebölja i februari, kopplad till stormarna, omkring tio gånger mer sannolik. Samtidigt drog en studie från World Weather Attribution, som ännu inte har genomgått vetenskaplig granskning, slutsatsen att koldioxidutsläpp intensifierade nederbörden och förvärrade översvämningarna i delar av regionen.
Clair Barnes vid Imperial College London, medförfattare till WWA-analysen, sade: ”Trenderna i regionen är blandade och återspeglas inte i klimatmodellerna. Andra bevislinjer tyder dock på att klimatförändringarna har ökat mängden vatten i det vädersystemet som kan falla som regn.”
Resultaten förstärker den växande oron för att infrastruktur och beredskapsplanering inte håller jämna steg med förändrade vädermönster.
Marocko hårt drabbat
Marocko har registrerat 43 stormrelaterade dödsfall sedan mitten av december, många i tätbebyggda historiska kvarter som är sårbara för plötsliga översvämningar.
I Safis gamla stad svepte översvämningsvatten genom medinan och skadade bostäder och företag. Hotellägaren Amal Essuide beskrev chocken när räddningspersonal under evakueringarna fann en död person. ”Men efter att vi gick ombord i den lilla båten och de hittade någon död, insåg vi hur allvarligt det var. Det var skrämmande.”
Portugal och Spanien
Portugal drabbades av en kombination av kraftiga regn och hårda vindar som fällde träd, skadade egendom och störde samhällsviktiga tjänster. I Leiria registrerade mätstationer vindhastigheter över 100 mph innan utrustningen slutade fungera. Den lokala biodlaren Nelson Duarte sade att stormen kändes överväldigande när byggnader skakade under natten.
”Det var ungefär då som allt verkade falla samman”, sade han. ”Vinden blev öronbedövande och obeveklig, blandad med ljudet av kollapsande strukturer, flygande takpannor, brytande träd och våldsamt smällande plåtar. Stämningen var skrämmande och gav känslan av att huset kanske inte skulle stå emot.”
Även Spanien upplevde exceptionellt kraftig nederbörd under en kort period, vilket tvingade fram evakueringar i orter som Grazalema efter att underjordiska vattensystem överbelastats. Pensionatsägaren Andrés Sánchez Barea mindes rädslan när vatten forsade in i bostäder. ”Jag kände stor rädsla”, sade han och tillade att försöken att begränsa översvämningarna snabbt visade sig vara förgäves.
När samhällen nu återuppbygger ökar trycket på beslutsfattare att stärka översvämningsskyddet, modernisera varningssystemen och anpassa stadsplaneringen för att stå emot en framtid där extrema stormar kan bli både vanligare och mer förödande.
Källor: The Guardian, Climate Central, World Weather Attribution
