Ida Hansson
Många känner igen den – en svag, lätt instängd doft som ofta förknippas med äldre personer.
Den beskrivs ibland som dammig, lite oljig eller som gamla böcker och kartonger som stått länge i ett förråd. Det är lätt att tro att det handlar om hygien.
Men enligt experter som intervjuats av HuffPost är fenomenet biologiskt – och helt naturligt.
Bakom doften ligger en kemisk förening som heter 2-nonenal. Flera hudläkare och forskare som HuffPost talat med förklarar att ämnet bildas när hudens fettsyror bryts ned genom en process som ökar med stigande ålder.
Därför förändras kroppens doft
Efter 40-årsåldern sker flera gradvisa förändringar i huden.
Kroppens antioxidativa skydd minskar, talgets sammansättning förändras och år av sol, luftföroreningar och annan miljöpåverkan sätter spår. Denna samlade påverkan leder till ökad kemisk nedbrytning i hudens fettämnen – en slags långsam oxidationsprocess – där 2-nonenal bildas som biprodukt.
Enligt experterna ökar nivåerna successivt från medelåldern och kan bli mer märkbara i 50-årsåldern och uppåt. Det gäller både män och kvinnor, och det finns inget som tyder på att det bara drabbar vissa få.
Hur tydlig doften blir varierar däremot kraftigt. Genetik, hudtyp, kost, livsstil och miljö spelar roll.
Du känner den troligen inte själv
Precis som med hemmets egen lukt vänjer sig hjärnan snabbt. Fenomenet kallas luktanpassning – vi filtrerar bort dofter vi exponeras för hela tiden. Därför kan andra uppfatta en svag förändring i någons doft, medan personen själv inte märker något alls.
En annan faktor är att ämnet är fettlösligt. Det fäster lätt i textilier.
En ulltröja, en favoritkofta eller en jacka som används ofta kan bära kvar doften även efter vädring. Vanlig tvål tar bort en del, men kroppen producerar kontinuerligt nya mängder.
Går det att motverka?
Vissa forskare har tittat på om antioxidantrika hudprodukter kan bromsa processen genom att minska nedbrytningen av hudens fetter. Andra har undersökt ingredienser som kan binda aldehyder (den kemiska grupp som 2-nonenal tillhör). Men enligt experterna finns i dag ingen metod som helt eliminerar fenomenet.
Det är också viktigt att betona: detta är inte ett tecken på dålig hygien. Det är en naturlig biologisk förändring – på samma sätt som rynkor, torrare hud eller grått hår.
Och doft är subjektivt. Det vi kulturellt lärt oss att tolka som ”gammellukt” är i grunden en neutral kemisk förändring. För vissa kan den till och med väcka positiva minnen.
Källa: HuffPost
