Kathrine Frich
Kreml har i allt högre grad förlitat sig på utländska rekryter för att stärka sina led.
Från fångar till frivilliga från utlandet har Moskva sökt manskap utanför sina egna gränser. Nu har en afrikansk nation redovisat den mänskliga kostnaden för detta engagemang.
Ghanas utrikesminister Samuel Okudzeto Ablakwa uppgav att 55 ghananska medborgare har dött medan de kämpade på Rysslands sida i Ukraina. Totalt tros 272 ghananer ha rest till frontlinjen.
Siffrorna bekräftades efter Ablakwas besök i Kyiv, där frågan togs upp med ukrainska företrädare.
Utländska stridande avslöjade
Enligt ministern har dödsfallen väckt stor oro i Ghana och lett till ökad granskning av hur landets medborgare hamnade i konflikten.
Trots uppgifter om att hundratals anslöt sig till de ryska styrkorna har Ghana inte politiskt ställt sig på Moskvas sida. I FN har Accra stött resolutioner som kräver vapenvila och respekt för Ukrainas suveränitet.
Regeringens hållning speglar ett bredare mönster bland vissa afrikanska stater som undvikit att diplomatiskt stödja Kreml, även om enskilda medborgare har dykt upp på slagfältet.
Ansträngda relationer
Relationerna mellan Ghana och Ryssland uppges ha svalnat ytterligare efter en separat diplomatisk tvist som rörde en rysk medborgare, vilket har ökat spänningarna i en redan känslig relation.
Samtidigt breddar Ghana sina kontakter med Ukraina utöver det diplomatiska området. Tjänstemän i Accra överväger att köpa ukrainska drönare för att stärka gränsövervakningen.
Ett sådant samarbete kan få strategisk betydelse i Västafrika, särskilt med tanke på regionala säkerhetsutmaningar som rör grannländerna Burkina Faso och Togo.
Krigsfångar
Under sitt besök i Kyiv träffade Ablakwa president Volodymyr Zelenskyj och krävde att två ghananska medborgare som för närvarande hålls som krigsfångar ska friges.
Ghananska myndigheter säger att deras återvändande är en prioritet och har efterlyst en humanitär lösning.
Frågan ingår nu i bredare diplomatiska ansträngningar mellan Accra och Kyiv när Ghana hanterar följderna av sina medborgares inblandning i kriget.
Källor: O2
