Camilla Jessen
Kvinna som felaktigt satt fängslad friges och får stanna i USA.
En kvinna i Texas som tillbringade mer än två decennier i fängelse för döden av ett barn hon passade har nu friats från brottet.
Carmen Mejia, 54, förklarades ”faktiskt oskyldig” efter att en domare avfärdade åtalet kopplat till dödsfallet av en 10 månader gammal pojke år 2003.
Beslutet kom efter ny bevisning som visade att barnets dödliga brännskador troligen orsakades av en olycka snarare än avsiktligt våld.
Enligt uttalanden från Innocence Project och Travis County District Attorney’s Office hade Mejia suttit ungefär 22 år i fängelse innan domen upphävdes.
Oro för deportation
Trots att hon frigavs hölls Mejia först kvar i förvar på grund av ett immigrationsbeslut kopplat till fallet.
Senare bekräftade dock Department of Homeland Security att beslutet skulle hävas.
Enligt NBC News, The New York Times och Texas Monthly sade myndigheterna att Mejia får stanna i USA efter sin frikännande dom.
– På grund av hennes frikännande har hon laglig rätt att stanna i USA tills hennes Temporary Protected Status löper ut, sade Department of Homeland Security i ett uttalande som citerades av medierna.
Mejia kom ursprungligen till USA från Honduras 1995.
Före sin dom hade hon laglig rätt att bo och arbeta i landet, enligt Innocence Project.
Fallet från 2003
Mejia dömdes 2005 efter att den 10 månader gamla pojken hon passade fick svåra brännskador i badvatten i hennes hem i Austin.
Vid tidpunkten tog hon hand om barnet samtidigt som hon passade sina egna fyra barn.
Enligt Innocence Project ammade Mejia sitt yngsta barn medan hennes äldsta dotter försökte bada spädbarnet.
Utredare upptäckte senare att hemmets varmvattenberedare saknade säkerhetsfunktioner, vilket gjorde att vattnet kunde nå ungefär 147,8°F (cirka 64°C).
Experter vittnade senare om att så varmt vatten kan orsaka allvarliga brännskador inom några sekunder.
En av Mejias döttrar, som nu är vuxen, berättade också i domstolen att hon mindes att hon satte på kranen medan barnet redan satt i badkaret.
Domen upphävd
Rättsläkaren granskade senare den nya bevisningen och ändrade dödsorsaken från mord till olycka.
Texas Court of Criminal Appeals slog tidigare i år fast att den nya bevisningen visade att Mejia var ”faktiskt oskyldig.”
Domare P. David Wahlberg avfärdade därefter åtalet.
Under förhandlingen erkände domaren de år Mejia förlorat i fängelse.
– Det finns ingen summa pengar som någonsin kan kompensera dig för att ha förlorat de bästa åren av ditt liv, sade Wahlberg.
– Jag förlorade aldrig tron och hoppet. Jag förlorade det aldrig under 22 år, sade Mejia.
Källor: Innocence Project, Travis County District Attorney’s Office, NBC News, The New York Times, Texas Monthly
