Ryssland överväger budgetnedskärningar efter kraftigt fall i energiintäkter

Rysslands offentliga finanser står inför förnyad press efter ett kraftigt fall i energiintäkterna tidigare i år. Skillnaden mellan statens utgifter och inkomster har snabbt ökat, vilket tvingar tjänstemän i Moskva att överväga att strama åt delar av statsbudgeten.

Personer med insyn i diskussionerna uppgav för Reuters att ministerier har varnats för att förbereda sig på möjliga minskningar i finansieringen. Debatten belyser hur beroende Rysslands finanser fortfarande är av globala oljepriser och externa ekonomiska chocker.

Ett växande underskott

Budgetdata från början av året visar tydligt pressen på Kreml. Enligt siffror som citeras av The Moscow Times uppgick underskottet i Rysslands federala budget till omkring 3,5 biljoner rubel, eller ungefär 460 miljarder kronor, bara under januari och februari.

Statens utgifter under denna period var nästan dubbelt så höga som inkommande intäkter. Trots den tidiga obalansen siktar Kreml fortfarande officiellt på ett underskott på omkring 1,6 procent av bruttonationalprodukten för året.

Reuters rapporterade att det kraftiga fallet i olje- och gasintäkter spelade en central roll i försämringen. Intäkter från energiexport, som historiskt står för en stor del av Rysslands statsfinanser, uppges ha minskat med ungefär hälften under årets två första månader.

Siffrorna understryker en långvarig sårbarhet: stabiliteten i Rysslands budget är nära knuten till råvarumarknaderna.

Press inom budgeten

När underskottet ökade började tjänstemän undersöka var besparingar skulle kunna göras. Reuters rapporterade att Rysslands finansministerium har informerat myndigheter som ansvarar för fördelningen av budgetmedel om att nedskärningar är sannolika.

”Finansministeriet har informerat de organ som fördelar budgetmedel att utgifterna behöver minskas. Nu sitter de och försöker ta reda på exakt vad som ska skäras ned”, sade en källa till nyhetsbyrån.

Två personer med insyn i diskussionerna uppgav att en minskning på omkring 10 procent av icke nödvändiga utgifter har övervägts, även om andra betonade att samtalen fortfarande pågår och att ingen slutlig siffra har godkänts.

Stora och politiskt känsliga utgiftsområden kommer sannolikt inte att beröras. Militär finansiering och centrala sociala åtaganden, inklusive löner inom den offentliga sektorn, väntas förbli skyddade.

I stället kan ministerier skjuta upp utvecklingsprogram eller infrastrukturarbeten. ”Detta görs vanligtvis genom att effektivisera onödiga utgifter. Vissa nya projekt kommer att stoppas, till exempel vägbyggen eller reparationer. Dessa kommer sannolikt att minskas”, sade en källa till Reuters.

Ryssland har fortfarande finansiella buffertar, inklusive sin statliga förmögenhetsfond, som tidigare har använts för att stabilisera budgeten under perioder av sanktioner och marknadsvolatilitet.

Olje­marknader och ekonomiska risker

Rysslands finanspolitiska utsikter har formats av en kombination av sanktioner, marknadsförändringar och inhemska ekonomiska förhållanden. Västerländska restriktioner riktade mot landets energiexport har komplicerat handelsflöden och begränsat tillgången till vissa marknader.

Samtidigt bromsar höga räntor, som syftar till att kontrollera inflationen, den ekonomiska aktiviteten, vilket kan minska skatteintäkterna från företag senare under året.

Oljepriserna steg kortvarigt efter att spänningar i Mellanöstern störde sjöfarten genom Hormuzsundet, vilket ökade efterfrågan på rysk råolja, rapporterade Reuters. Många analytiker anser dock att sådana pristoppar sannolikt inte kommer att vara bestående.

Den osäkerheten är en av anledningarna till att Moskva nu överväger utgiftsnedskärningar. Debatten inom regeringen speglar en bredare oro för att volatila energimarknader kan fortsätta att utmana Rysslands finanser.

Källor: Reuters, The Moscow Times