Putins åldrande tankfartyg väcker farhågor om oljekatastrof nära brittiska vatten

Detta är nätverk av fartyg som används för att transportera olja samtidigt som man undviker internationell tillsyn.

Dessa flottor förlitar sig vanligtvis på äldre tankfartyg som drivs under komplexa ägarstrukturer, ofta under olika flaggor och stänger av spårningssystem för att undvika upptäckt.

Fartygen används ofta för att flytta sanktionerad olja över globala vatten.

Tankfartyg nära Storbritannien

Oro växer nu över närvaron av Rysslands skuggflotta nära brittiska vatten.

Experter varnar för att många av dessa fartyg är decennier gamla och kan utgöra allvarliga risker om något går fel till havs.

Gamla fartyg till havs

Enligt tidningen har Ryssland använt äldre oljetankfartyg för att transportera fossila bränslen samtidigt som man undviker sanktioner.

Många av dessa fartyg är runt 20 år gamla och används för att i tysthet flytta rysk olja till köpare runt om i världen.

Mer än 90 sådana tankfartyg har rapporterats ha passerat nära den brittiska kusten det senaste året.

Deras närvaro har väckt farhågor om att en allvarlig olycka kan inträffa nära brittiska vatten.

”Miljömässig tickande bomb”

Maritima specialister varnar för att skicket på dessa fartyg kan göra dem särskilt farliga.

Saleem Khan, datachef på det maritima underrättelseföretaget Pole Star Global, sade att äldre fartyg står inför ökade strukturella risker.

Efter två decennier till havs kan fartyg drabbas av metallutmattning, korrosion och försvagade skrovstrukturer.

”Den ryska skuggflottan är en tickande miljömässig bomb. Frågan är inte om det kommer att ske ett katastrofalt utsläpp, utan när”, sade Khan.

Sanktioner och risker

De flesta fartyg som tros ingå i Rysslands skuggflotta är redan under västerländska sanktioner.

Utredare säger dock att vissa fartyg som är kopplade till dessa hemliga operationer kan vara så gamla som 27 år.

Stora internationella oljebolag undviker generellt att använda tankfartyg som är äldre än 15 år, medan fartyg som är äldre än 25 år inte får tillträde till brittiska hamnar av säkerhetsskäl.

Oljehandeln fortsätter

Trots sanktioner transporteras stora volymer rysk olja fortfarande genom globala vatten.

Pole Star Global uppskattar att ryskt olja till ett värde av cirka 6,8 miljarder pund passerade genom brittiska kust- eller internationella vatten under det senaste året.

Globalt sett rapporteras Ryssland ha tjänat cirka 174 miljarder pund på export av fossila bränslen under 2025.

Press på flottan

Västerländska regeringar har vidtagit åtgärder för att störa skuggflottan.

Flera fartyg har beslagtagits av myndigheter i operationer över Indiska oceanen och Medelhavet.

Storbritannien har till stor del fokuserat på att övervaka efterlevnaden av försäkringar, även om brittiska styrkor hjälpte till med beslaget av tankfartyget Marinera tidigare i år.

Brittiske försvarsministern John Healey sade att ansträngningarna att rikta in sig på flottan kommer att fortsätta.

”När vi går in på det femte året av Putins illegala krig i Ukraina ökar vi pressen på Putin genom att strypa de medel som finansierar hans invasion och rikta in oss på skuggflottans fartyg.”

Källor: Daily Express, The i newspaper, Pole Star Global