Ida Hansson
Att boka en resa i dag kan bli en dyrare affär än många räknat med.
Och för den som hoppas på billigare biljetter framöver finns det skäl att tänka om.
Reslust driver upp
Trycket på resor är fortsatt högt, trots stigande priser.
En weekendresa till New York eller en sommarflygning till Los Angeles kostar i dag betydligt mer än för ett år sedan – men planen fylls ändå.
”Ju längre konsumenter betalar de här priserna och flygbolagen vänjer sig vid intäkterna, desto större är chansen att de består,” sade Uniteds vd Scott Kirby enligt CNN.
Kort sagt: så länge efterfrågan håller i sig finns inget som tvingar ned priserna.
Bränslet pressar
En viktig förklaring är de kraftigt ökade kostnaderna för jetbränsle.
Sedan årets början har priserna ungefär fördubblats, bland annat till följd av konflikten i Iran. För flygbolagen är det en av de tyngsta utgiftsposterna.
Redan tidigare spenderade de största amerikanska bolagen runt 100 miljoner dollar om dagen på bränsle.
Nu handlar det om ännu mer. Delta räknar med miljardökningar bara under ett kvartal.
Dyrare biljetter
Resultatet märks direkt i plånboken.
I genomsnitt betalar resenärer omkring 20 procent mer per kilometer än för ett år sedan. Under året har flera prishöjningar genomförts – och fler kan komma.
Dessutom betalar många extra för bättre sittplatser, mer benutrymme eller tidigare boarding. Det driver upp totalsumman ytterligare.
Färre billiga val
Utbudet förändras också. Mindre lönsamma avgångar plockas bort.
Det kan handla om sena nattflyg eller avgångar mitt i veckan – alternativ som tidigare ofta varit billigare. När de försvinner återstår främst dyrare biljetter.
Branschanalytikern Zach Griff säger till CNN att priset på en biljett i första hand avgörs av efterfrågan. En fullsatt fredagseftermiddag kostar mer än en halvtom tisdag morgon – oavsett bränslepris.
Kritik och konsekvenser
Utvecklingen möter nu kritik från politiskt håll i USA.
Demokraten Ritchie Torres varnar för att flygbolagen kan behålla höga priser även om kostnaderna sjunker.
Det riskerar att göra flygresor mindre tillgängliga för många.
För resenärer betyder det en tydlig verklighet: billiga flyg kan bli svårare att hitta framöver. Den som vill resa får antingen boka smartare – eller vara beredd att betala mer.
