Jens Asbjørn Bøgen
De reaktioner som utlöses i hjärnan verkar flyttas till andra delar av hjärnan när vi fortsätter att observera.
Alla känner igen den obekväma känslan av att se en chef skälla ut en kollega.
I åratal har experter fokuserat på hur denna toxicitet påverkar det direkta offret och lämnat de tysta åskådarna i bakgrunden.
Nu granskar forskare direkt vittnenas tankar för att se vad som faktiskt driver dem att säga ifrån eller att vara tysta.
Inne i sinnet
Forskare från Rutgers Business School samarbetade med universitetets hjärnhälsoinstitut i ett unikt experiment.
De placerade frivilliga i en medicinsk scanner och visade dem videor där chefer verbalt attackerade anställda.
Enligt forskargruppen var målet att flytta fokus från det primära offret till de personer som observerade situationen.
”Vi tänker ofta på övergrepp på arbetsplatsen som något som bara påverkar offret”, förklarade doktoranden Nguyen Pham i ett universitetsmeddelande.
Att bevittna det
Datan visade att att se en toxisk interaktion omedelbart aktiverar de delar av hjärnan som är kopplade till larm och ilska.
Men när personen fortsätter att titta flyttas hjärnaktiviteten snabbt till områden som är associerade med moraliskt omdöme.
Studien fann att enbart ilska inte var den huvudsakliga anledningen till att människor bestämde sig för att ingripa eller erbjuda stöd.
I stället upptäckte forskarna att djup empati var den starkaste indikatorn för om någon faktiskt skulle ta ställning.
Pham tillade att skanningarna ”gav oss ett slags fönster in i de potentiella emotionella och moraliska processer som avgör om någon står upp mot förövare eller backar.”
Dessa fynd presenterades vid den nyligen hållna Academy of Management Conference i Köpenhamn.
Bygga bättre team
Resultaten tyder på att företag som hoppas kunna åtgärda toxiska kontorskulturer bör fokusera på att bygga medkänsla snarare än att enbart väcka upprördhet.
David H. Zald, professor i psykiatri vid Rutgers, berömde den tvärvetenskapliga insatsen i ett uttalande.
”Genom att tillhandahålla tillgång till scanner, teknisk vägledning för att integrera beteendeuppgifter i avbildningsprotokoll, analysstöd och pilotfinansiering bidrog centret till att göra detta projekt genomförbart”, noterade Zald.
I slutändan kan förståelsen för hur vittnen reagerar vara nyckeln till att åtgärda trasiga arbetsmiljöer inifrån och ut.
Källor: Rutgers Health, ScienceDaily
