Kenneth Glad
Ben som legat begravda i århundraden berättar en hårdare historia än väntat. I flera forntida koreanska gravar var de döda inte bara tjänare eller soldater, utan släktingar som placerats sida vid sida. Den detaljen förändrar bilden. Den tyder på att dessa dödsfall inte var slumpmässiga.
Studien, publicerad i Science Advances, analyserade DNA från begravningsplatser kopplade till Sillariket. Forskare jämförde genetiska markörer mellan individer och började se ett mönster framträda.
Vissa gravar innehöll föräldrar och barn tillsammans. Inte i närheten. Tillsammans.
Enligt det internationella teamet, lett av Seoul National University, var dessa grupperingar alltför konsekventa för att vara tillfälliga.
Hela familjeenheter kan ha valts ut, dödats som en del av ritualen och begravts tillsammans med elitpersoner.
Makt och urval
Historiska källor beskriver en praxis känd som sunjang, där följeslagare följde härskare i döden. Historienet, med hänvisning till tidigare forskning, rapporterar att många offer var unga vuxna.
Vad texterna inte tydligt förklarar är hur de valdes ut. DNA-bevisen antyder möjliga svar.
Urvalet kan ha följt familjelinjer, vilket innebär att om en medlem togs, kunde andra tvingas att följa.
Detta kan återspegla strikta sociala hierarkier, där lojalitet mot en härskare inte bara var personlig utan också nedärvd.
I sådana system kan ett hushåll knutet till eliten ha haft mycket begränsade möjligheter att vägra.
Ledtrådar i DNA:t
De genetiska uppgifterna visade nära och mer avlägsna släktskap mellan många av kvarlevorna. Närmaste familjemedlemmar, kusiner och mer avlägsna släktingar fanns alla inom samma begravningsmiljöer.
I några fall visade DNA:t också att individer hade föräldrar som var nära släkt, vilket tyder på tätt sammanhållna samhällen med begränsade äktenskapsnätverk.
Tidslinjen stämmer i stort överens med historiska uppgifter som placerar praktiken mellan det tredje och tidiga sjätte århundradet, före ett kungligt förbud år 502.
Som forskarna skrev: ”Vi tror att ytterligare arkeogenetiska studier på Koreahalvön kommer att avslöja mer information om befolkningsdynamik och familjestrukturer i det forntida Östasien.”
Fynden skärper den historiska bilden på ett konkret sätt. Dessa var inte anonyma offer.
I vissa fall var de familjer, bortförda tillsammans och lagda i jorden som en del av ett system byggt på makt, plikt och tro.
Källor: Science Advances, Historienet
