Kenneth Glad
Mer än fyra år in i kriget i Ukraina prövas Vladimir Putins styre av oro inom eliten, ekonomiska varningar och frågor om vem som till slut skulle kunna ersätta honom. Inget av detta tryck tyder på ett nära förestående brott, men tillsammans antyder de ett Kreml med färre enkla val.
Kriget har lämnat Putin i en mer utsatt position än han tycks ha väntat sig när Ryssland inledde sin fullskaliga invasion 2022.
Enligt The Times har Moskva blivit alltmer uppmärksamt på interna hot och säkerhetsläckor, däribland farhågor om att övervakningssystem eller mobildata skulle kunna användas för att spåra höga tjänstemän.
Sergej Sjojgu, Rysslands tidigare försvarsminister och numera sekreterare i landets säkerhetsråd, nämndes som en person som fortfarande har inflytande bland höga militära befälhavare.
Det är betydelsefullt eftersom varje allvarlig utmaning mot Putin sannolikt skulle bero mindre på gatupolitik än på kalkyler som görs inom Rysslands militära, säkerhetspolitiska och ekonomiska elit.
Sammantaget tyder rapporterna på att Putins största sårbarhet kanske inte är en tydlig rival, utan det krympande utrymmet inom det politiska system som han själv byggt upp.
Ekonomiska varningar
Ytterligare ekonomiskt sammanhang kom från 19FortyFive, som hänvisade till den ryske akademikern Robert Nigmatulins varning vid förra månadens ekonomiska forum i Moskva om att Ryssland stod inför en ”existentiell kris”.
Nigmatulin pekade på svaga inkomster, hög dödlighet, inflation, bristfälliga investeringar och misslyckanden med att genomföra Putins ekonomiska order sedan 2012. Hans varning var rak: ”Vi är sena! TIDEN VÄNTAR INTE!”
Digi24 hänvisade dessutom till opinionsmätningar som visade att Putins stöd hade fallit till sin lägsta nivå sedan krigets början, även i undersökningar kopplade till den ryska staten.
Ingen enkel utväg
Frågan om efterträdare är fortsatt farlig eftersom ingen högt uppsatt person öppet kan bedriva kampanj för att ärva Putins position.
Aleksej Djumin, Sergej Sobjanin och Dmitrij Patrusjev är de namn som diskuteras av analytiker.
Oppositionspolitikern Ilja Jasjin citerades med orden: ”Jag tvivlar på att Putin kommer att kunna behålla makten i ytterligare tio år.”
Jasjin hävdade också att Putins personliga styre gör ett fredligt maktskifte osannolikt. För de analytiker som citeras i rapporterna är farhågan inte bara att Putin sitter kvar för länge, utan att en efterträdare skulle kunna bevara eller skärpa samma system.
Det gör successionen inte bara till en fråga om vem som följer efter Putin, utan om vilket slags system som överlever honom.
Källor: Digi24, The Times, 19FortyFive
