Nicolai Haugsted
Polisen utvidgar sin utredning.
Brittisk polis som utreder prins Andrew granskar nu anklagelser kopplade till möjliga sexualbrott, som en del av en växande utredning om tjänstefel kopplad till Jeffrey Epstein.
Kriminalpoliser från Thames Valley Police bekräftade på fredagen att utredningen har utvidgats bortom dess ursprungliga omfattning och nu omfattar flera utredningsspår kopplade till påstått tjänstefel, möjlig korruption och sexuella övergrepp.
Trycket kring fallet har intensifierats efter att nytt material kopplat till Epstein har släppts.
Utredare går igenom bevis från Royal Lodge
Polisgrupper granskar för närvarande material som beslagtagits under husrannsakningar av Royal Lodge, prins Andrews tidigare 30-rumsbostad i Windsor.
Specialiserade poliser som hanterar sexualbrott uppges vara involverade i utredningen, samtidigt som myndigheterna fortsätter att gå igenom bevis och allmänhetens tips.
Biträdande polischef Oliver Wright beskrev fallet som mycket komplext.
”Vår utredning om tjänstefel fortsätter. Tjänstefel är ett brott som kan anta olika former, vilket gör detta till en komplex utredning”, sade Wright.
”Vårt team av mycket erfarna kriminalpoliser arbetar noggrant igenom en betydande mängd information som har kommit in från allmänheten och andra källor.”
Polisen vädjade också direkt om ytterligare vittnen och information.
”Vi uppmanar alla med information att kontakta oss via de vanliga kontaktkanalerna för icke-brådskande ärenden”, tillade Wright.
Anklagelser om sexualbrott granskas
En del av utredningen fokuserar enligt uppgift på anklagelser om att en kvinna fördes till Royal Lodge 2010 i sexuellt syfte.
Enligt polisen har poliser informerat kvinnans juridiska ombud om att alla anmälningar till myndigheterna skulle hanteras varsamt.
”Det kommer att tas på allvar och hanteras med omsorg, lyhördhet och respekt för hennes integritet och hennes rätt till anonymitet”, uppgav polisen.
”Vi inser hur svårt det kan vara att tala om upplevelser av denna natur.”
Advokat Brad Edwards hävdade tidigare att minst en kvinna påstås ha skickats till prins Andrew av Jeffrey Epstein.
”Vi talar om minst en kvinna som skickades av Jeffrey Epstein till prins Andrew”, sade Edwards.
Epstein-dokument driver nya utredningar
Utredningen tog fart efter publiceringen av censurerade Epstein-relaterade dokument i USA.
Brittisk polis samordnar nu med nationella myndigheter och stödgrupper för brottsoffer, samtidigt som de granskar anklagelser kopplade till Epstein och hans medarbetare.
Prins Andrew greps tidigare i år på sin 66-årsdag och förhördes senare i cirka 11 timmar innan han släpptes under utredning.
Ursprungliga anklagelser kretsade kring påståenden om att han lämnade ut kommersiellt känslig information till Epstein under sina år som Storbritanniens särskilda handelsutsändebud mellan 2001 och 2011.
E-postmeddelanden som enligt uppgift släppts i Epstein-dokumenten påstås visa Andrew dela rapporter från utlandsbesök och diskutera investeringsmöjligheter.
Handelsutsändebud förväntas hålla kommersiellt och politiskt känslig information konfidentiell enligt officiella regler.
Prins Andrew fortsätter att förneka brott
Prins Andrew har upprepade gånger förnekat alla anklagelser mot honom.
Fallet återupplivar också granskningen kring påståenden från den avlidna Virginia Giuffre, som offentligt anklagade Andrew 2014 för att ha tvingats till sexuella möten genom Epstein och Ghislaine Maxwell när hon var tonåring.
Andrew förnekade dessa anklagelser innan han senare förlikades i Giuffres civilrättsliga stämningsansökan i USA.
Giuffre avled förra året.
Utredningen kan fortsätta i månader
Eftersom prins Andrew släpptes under utredning i stället för att formellt åtalas, står åklagare inte inför någon tidsfrist för att besluta om åtal så småningom kommer att väckas.
Brittiska myndigheter säger att utredningen förväntas fortsätta i många månader när kriminalpoliser granskar bevis, vittnesmål och information kopplad till det bredare Epstein-nätverket.
Tjänstefel kan ge ett maximalt straff på livstids fängelse i Storbritannien beroende på fallets allvar.
