Nicolai Haugsted
Iran har vedergällt USA – och nu har presidenten uttalat sig.
Utsikterna för ett diplomatiskt genombrott i Mellanöstern ställdes inför förnyad osäkerhet på onsdagen efter att Iran inlett attacker mot USA-kopplade mål över hela Persiska viken, vilket markerar en av de mest betydande upptrappningarna sedan en bräcklig vapenvila etablerades tidigare i år.
Militär aktivitet spreds över flera länder efter att Teheran uppgett att man svarade på amerikanska anfall nära Hormuzsundet, en strategisk vattenväg som förblir central för de globala energimarknaderna.
Hämndattacker i regionen
Enligt Reuters meddelade Irans revolutionsgarde att missil- och drönarattacker hade utförts mot en amerikansk bas i Jordanien samt ett flertal andra mål i Persiska viken.
Iranska medier rapporterade om attacker mot platser i Bahrain och Kuwait, samtidigt som jordanska myndigheter uppgav att luftvärnssystem avfångat flera inkommande missiler på väg mot militärbasen al-Azraq.
Kuwaitiska tjänstemän rapporterade likaså om defensiva operationer efter att iranska styrkor tagit på sig ansvaret för en drönarattack riktad mot basen Ali Al Salem.
Bahrain aktiverade varningssirener och uppmanade invånare att söka skydd efter rapporter om försök till attacker kopplade till iranska styrkor. Tjänstemän uppgav senare att försvarssystem framgångsrikt hade avvärjt hoten.
USA attackerar iranska militäranläggningar
Timmar tidigare genomförde amerikanska styrkor en serie operationer riktade mot iransk militär infrastruktur nära Hormuzsundet.
Enligt amerikanska militära uttalanden fokuserade anfallen på luftvärnssystem, övervakningsanläggningar och ledningsplatser.
President Donald Trump försvarade operationen när han talade med ABC News.
”Jag anser att svaret bör vara mycket starkt, mycket kraftfullt, och det är vad detta är.”
Amerikanska tjänstemän uppgav att nästan 20 iranska mål träffades under ett uppdrag som varade i flera timmar.
Iranska statliga medier rapporterade om explosioner nära Qeshmön, Sirik, Bandar Abbas och områden nära Jask, alla strategiskt belägna nära sundets mynning.
Nya frågor om fredssamtal
De senaste fientligheterna kommer vid en känslig tidpunkt för de pågående ansträngningarna att förhandla fram ett slut på konflikten som inleddes med gemensamma amerikansk-israeliska anfall mot Iran i februari.
Trots upprepade uttalanden från Washington som antyder att en diplomatisk lösning fortfarande är möjlig, har de senaste händelserna väckt tvivel om hur nära de två sidorna verkligen är att nå en överenskommelse.
Irans revolutionsgarde varnade för att ytterligare amerikansk militär aktion skulle utlösa ett starkare svar, och beskrev framtida vedergällning som ”förkrossande och avgörande”.
Samtidigt hävdade Irans utrikesminister Abbas Araqchi att utländska militära styrkor som verkar i regionen ökar risken för ytterligare incidenter.
”För att minska risken är den bästa lösningen att de lämnar”, sade Araqchi.
Helikopterincident ökar trycket
En del av den senaste upptrappningen följde nedskjutningen av en amerikansk Apache-helikopter nära Hormuzsundet på tisdagen.
Amerikanska tjänstemän uppgav att båda piloterna överlevde och räddades efter att ha tillbringat ungefär två timmar i vattnet.
Trump tonade ner incidentens betydelse under en intervju med The Wall Street Journal.
”var ingen stor sak”
Medan presidenten försökte lugna allmänheten, har militära och diplomatiska observatörer noterat att incidenter som involverar direkta attacker mot amerikanska flygplan riskerar att ytterligare komplicera förhandlingarna.
Oljemarknaderna reagerar
Finansmarknaderna reagerade snabbt på det förnyade våldet.
Oljepriserna steg i den tidiga asiatiska handeln när investerare bedömde möjligheten till långvarig instabilitet runt Hormuzsundet, en rutt som tidigare hanterade ungefär en femtedel av världens råolje- och flytande naturgasleveranser.
Sjöfartstrafiken genom korridoren har förbättrats något de senaste månaderna, enligt amerikanska tjänstemän, även om normala operationer fortfarande är långt ifrån återställda.
Washington fortsätter att insistera på att varje framtida avtal måste förhindra Iran från att utveckla kärnvapen. Teheran avvisar dessa anklagelser och hävdar att sanktionslättnader, tillgång till frysta tillgångar och erkännande av dess roll i kontrollen över sundet förblir centrala krav i varje uppgörelse.
