Kathrine Frich
Människor i Ryssland tror att hon försökte avgå.
Högt uppsatta positioner innebär ett stort tryck, och höga tjänstemän får sällan vara ifred från rampljuset.
När en framstående person plötsligt försvinner från offentligheten börjar folk ställa frågor. Just nu står en mycket viktig stol i Moskva tom.
Försvunnen
Elvira Nabiullina leder Rysslands centralbank. Hon navigerar landet genom komplexa ekonomiska vatten. Ändå har hon inte synts offentligt på över en vecka.
Hon uteblev från St. Petersburgs internationella ekonomiska forum i början av juni. Därefter missade hon en stor värdepapperskonferens.
Den mest uppmärksammade frånvaron inträffade den 10 juni. Vladimir Putin höll ett avgörande möte för att diskutera inflation och räntor. Varken Nabiullina eller hennes ställföreträdare dök upp, enligt det ryska grävande mediet Onet.
Bara sjukskriven
Den officiella linjen från Moskva är enkel. Centralbankens presskontor meddelade reportrar att deras chef var sjukskriven.
Kremls talesperson Dmitrij Peskov stödde detta påstående. Under en nylig briefing försökte han lugna den växande stormen av rykten.
”Folk blir ibland sjuka, det är inget ovanligt med det. Det ska inte vara en anledning till några konspirationsteorier”, sade Peskov, enligt Meduza.
Ändå förblir arten av hennes sjukdom ett mysterium. Hennes nästa planerade offentliga framträdande är inte förrän i början av juli, vilket lämnar gott om utrymme för spekulationer.
Växande rykten om avhopp
Försvinnandet sker vid en mycket känslig tidpunkt. Nabiullina tjänstgör för närvarande sin tredje mandatperiod som centralbankschef.
Rysk lag föreskriver att detta måste vara hennes sista period, som avslutas i juni 2027. Den oberoende publikationen The Bell rapporterar att tjänstemän redan granskar tre potentiella ersättare.
Vissa observatörer tror att hon kan försöka lämna tidigt. En källa berättade för Telegram-kanalen We Can Explain att hon vill avgå.
”Hon informerade ledaren om detta, tackade diplomatiskt nej och väntar på hans svar”, hävdade källan.
Makten hon innehar
Att byta ut chefen för denna bank är en enorm sak för Ryssland. Institutionen kontrollerar penningpolitiken och övervakar alla finansiella organ. The Bell noterade den enorma omfattningen av hennes dagliga ansvar.
”Det är mer eller mindre som om ett enda organ fastställde trafikregler, utfärdade böter, beslutade om utfärdande av körkort och även satte priset på bensin”, förklarade publikationen.
I åratal har Nabiullina förlitat sig på Putins förtroende för att skydda banken från politisk inblandning. Om hon lämnar kommer hennes efterträdare att möta ett enormt tryck att böja reglerna för en kämpande ekonomi.
Källor: Meduza, The Agency, The Bell, We Can Explain
